I PROTISTI

Il regno dei protisti è quanto mai vasto e uniforme. Esso comprende gli organismi unicellulari eucarioti

Possiamo includere in questo regno i Protozoi e le Alghe unicellulari sottolineando che tra i primi e le seconde vi sono a volte somoglianze morfologiche notevoli.

Noi annoveriamo tra i Protozoi quelli che non presentano mai autotrofia, tra le Alghe gli altri.

I PROTOZOI: Essi sono organismi eterotrofi formati da una socellula - METABOLISMO, LA RESPIRAZIONE, RESPIRAZIONE AEROBICA DELLA SOSTANZA ORGANICA" class="text">la cellula, che deve provvedere da sé a tutte le attività necessarie per vivere: nutrirsi, muoversi e riprodursi.

Nei Protozoi più perfezionati troviamo una sorta di apparato digerente formato da "bocca", "faringe" e "stomaco",un apparato escretore e delle appendici atte alla locomozione.

Essi sono privi di parete cellulare, quindi, per mantenere al loro interno una pressione osmotica corretta, utilizzano i vacuoli pulsanti atti ad espellere l'acqua in eccesso.

I Protozoi si possono muovere in vari modi, tre in particolare:

mediante flagelli;

per pseudopodi;

mediante ciglia.

In base al tipo di movimento sono divisi in quattro sottotipi:

Flagellati: si muovono con flagelli;

Rizopodi: si muovono con pseudopodi;

Ciliati: si muovono con ciglia;

Sporozoi: non sono capaci di movimento proprio.

I Flagellati: Essi vivono in ambiente liquido: alcuni liberi nelle acque, altri all'interno di orga-

nismi a cui possono arrecare beneficio, altri infine sono parassiti dell'uomo o di

altri animali.

Tra i Flagellati che interessano la patologia umana ve ne sono alcuni che si anni-

dano nell'intestino o nelle vie genito-urinarie provocando disturbi non molto

gravi.

Molto più gravi sono invece le infezioni dovute ai Tripanosomi ed alle Leishma-

nie.

I Tripanosomi hanno forma allungata, fusiforme, nucleo centrale, ed il flagello fis-

so al polo anteriore è unito al corpo per mezzo di una membrana ondulante.

La specie più importante è il Tripanosoma gambiense presente nel sangue e nel li-

quido cefalo-rachidiano di individui affetti da malattia del sonno.

Esso viene trasmesso da un dittero: la mosca tsè-tsè, che con la sua puntura dif-

fonde il parassita.

Specie affine è il Tripanosoma rhodesiense; esso è diffuso in Rhodesia e viene

Trasmesso dalla Glossina morsitans.

In Brasile è diffuso il Tripanosoma cruzii, parassita di vari mammiferi e anche

dell'uomo, che causa una malattia chiamata tripanosomiasi americana.

Le Leishmanie sono parassite di vertebrati e vengono trasmesse da Artropodi

ematofagi.

Si conoscono tre forme parassite dell'uomo, trasmesse dai pappataci.

La Leishmania donovani vive nelle cellule della milza, del fegato e del midollo

osseo; essa produce una malattia detta Kala-Azar caratterizzata da anemia.

Affine a questa è la Leishmania infantum, che produce una malattia simile al

Kala-Azar che colpisce i bambini.

La Leishmania tropica vive nelle cellule del derma ove produce ulcere cutanee.

I Rizopodi: I più semplici rappresentanti di questo gruppo sono nudi, i più specializzati sono

rivestiti di esoscheletro.

Tipico rappresentante dei primi e l'Ameba, che vive negli stagni e nelle pozzan-

ghere.

Essa appare come una massa gelatinosa che cambia continuamente forma emet-

tendo degli pseudopodi.

Alcune Amebe sono parassite e provocano malattie: la più nota è la dissenteria

amebica provocata dall'entameba histolitica. Si tratta di una malattia infettiva

e contagiosa.

Tra le Amebe a corpo nudo ed i gruppi di Rizopodi a guscio evoluto si trova un gruppo intermedio, le Tecamebe .

Tra i Rizopodi con esoscheletro ricordiamo i Foraminiferi che vivono rinchiusi in un guscio di calcare.

Altri Protozoi marini "fabbricattori di rocce" sono i Radiolari, che hanno uno scheletro di silicio.