Tessuto costituito essenzialmente da
cellule di forma più o meno regolare, ravvicinate le une alle altre
senza interposizione di sostanza intercellulare. Esso è caratterizzato
dalla mancanza di vasi sanguigni e di vasi linfatici e la sua vitalità
è sostenuta dagli umori nutritizi che provengono dai tessuti vicini per
capillarità e soprattutto dal tessuto connettivo sul quale l'epitelio
trova la sua base d'appoggio. Il tessuto epiteliale presenta grande variabilità
nei suoi caratteri morfologici e funzionali e viene così distinto in tre
tipi fondamentali 1) EPITELIO DI RIVESTIMENTO, 2) EPITELIO GHIANDOLARE, 3)
EPITELIO SENSORIALE O NEURO EPITELIO. L'epitelio di rivestimento ricopre come
una membrana continua la superficie esterna del corpo prendendo il nome di
epidermide e tappezza la superficie interna di molte cavità del corpo in
comunicazione con l'esterno( epitelio della mucosa orale, nasale, faringea,
gastrica, vescicale, ecc.) l'epitelio ghiandolare è costituito da
elementi cellulari che rappresentano la parte essenziale delle ghiandole a
secrezione esterna( salivari, sudoripare, ecc.) e interna ( surreni, tiroide,
paratiroidi, ecc.). L'epitelio sensoriale o neuro epitelio è costituito
da cellule epiteliali che hanno subito modificazioni strutturali e funzionali
in relazione al compito che hanno da ricevere e trasmettere impulsi sensoriali(
epitelio della mucosa olfattiva)
