LIPIDI
I lipidi sono sostanze organiche che non si sciolgono
in acqua. Sono molecole relativamente piccole e sono formate dagli stessi
elementi C,H,O, che formano i carboidrati, ma il numero e la posizione degli
atomi di C è diverso. Si dividono in:
- Grassi = solidi a temperatura ambiente; prevalentemente di origine
animale -Saturi-
- Oli = liquidi a temperatura ambiente; di origine vegetale -Insaturi-
Svolgono diverse funzioni nelle cellule:
- sono componenti strutturali delle membrane cellulari (cellule del
tessuto connettivo adiposo)
- hanno funzione di riserva à produzione di energia, un grammo di grasso contiene circa il
doppio di energia di un grammo di polisaccaride come l'amido
- proteggono il corpo dalle perdite di calore
Un grasso è un lipide formato da due tipi di
molecole più piccole: Glicerolo + Acidi grassi.
- Glicerolo (glicerina); è un
alcol (-OH) con 3 atomi di carbonio
- Acido grasso; è formato da un
gruppo carbosillico (-COOH) e da una catena idrocarburica che ha circa 15
atomi di C. Un sinonimo di grasso è trigliceride. Quando in un
acido grasso ci sono più di 2 doppi legami vengono chiamati anche polinsaturi.
I doppi legami evitano allo scheletro carbonioso di legarsi con il maggior
numero possibile di atomi di H ed in corrispondenza dei doppi legami la
catena ha delle pieghe, le quali impediscono alle molecole di compattarsi
saldamente e di solidificare a temperatura ambiente. L'olio di mais e gli
altri oli vegetali sono grassi insaturi.
Oli vegetali idrogenati:
significa che i grassi insaturi sono stati convertiti in grassi saturi
aggiungendo H; questa aggiunta fornisce ai lipidi di origine vegetale una
consistenza pressoché solida (margarina).
I grassi sono soltanto uno dei tipi di
lipidi presenti negli organismi viventi. Tra gli altri lipidi vi sono i
principali costituenti delle membrane cellulari, quelli che svolgono funzioni
vitali di protezione e regolazione:
- Fosfolipidi = importanti componenti
delle membrane cellulari. Sono simili ai grassi ma contengono P (fosforo).
Hanno una struttura con una estremità (testa) idrofila ed una
(coda) liofila. Questa particolare struttura li rende idonei a formare,
appunto, le membrane biologiche che avvolgono le cellule.
- Cere = sono più idrofobe dei grassi; questa
caratteristica fa si che siano degli efficaci rivestimenti naturali di
frutti, di molti animali (soprattutto insetti) formando degli involucri
cerosi che li proteggono dalla disidratazione.
- Steroidi = colesterolo presente nelle
membrane delle cellule animali (ormoni).
