La vite e la sua storia
Già dal secondo millennio a.C. la vitivinicoltura era presente
nell' isola, prima che sbarcassero i coloni greci. Gli studiosi di quei tempi
elogiavano la qualità e la quantità dei vini che la Sicilia
produceva: I vini più famosi erano il Mamertino, il Tauromenio,
l' Inicyno, oltre a quelli dell' Etna e il vino
costituiva la spina dorsale dell' economia di ogni centro siculo. Tra il III e
II secolo a.C. questa situazione viene meno, provocata dalla conquista romana,
che volle la trasformazione colturale dalla vite al grano: la Sicilia divenne
così il granaio di Roma. Nonostante ciò, il vino non sve. Con
la caduta dell' impero romano, l' isola fu teatro di una lunga serie di invasioni e di guerre. Gli
Arabi, che la occuparono per alcuni secoli, fecero rinascere l' agricoltura
sicula, rinnovando le tecniche agricole, introducendo nuove colture,
principalmente riso e zucchero, e coltivando la vite solo per produrre uva
passa per le loro mense. La situazione a favore della vite si evolve nel secolo
XV, quando dai porti siciliani salpano navi cariche dei vini di Siracusa, dell'
Etna, di Palermo e di Trapani per Roma, Liguria e Toscana. Sante Lancerio, curatore della cantina di Paolo III, tratteggia
bene le caratteristiche del vigneto siciliano nel quale cominciano ad apparire
i vini leggeri delle pendici dell' Etna, quelli più alcolici del
trapanese e del palermitano, i coloratissimi vini di Milazzo, i rossi vivaci
del siracusano, quelli profondi del ragusano, i generosi vini aromatici delle
isole Eolie e di Pantelleria e, per finire, quel vino speciale, il Marsala, che
ha reso famosa la Sicilia nel mondo. La produzione di questo rinomato prodotto
è legata, nel XVIII secolo, a John Woodhouse, che fortifica e spedisce in Inghilterra l' ambrato
vino del marsalese, aprendo una ina ricca di benessere per il vino
siciliano, e a Beniamino Ingham, che ne
perfezionò la tecnica di lavorazione. I robusti vini siciliani, nel
frattempo, dal 1870 e nei decenni successivi, in seguito alla distruzione dei
vigneti in Francia per l' arrivo della filossera e della peronospora (malattie
del quale parleremo dopo), costituirono un'importante fonte di importazione per
gli industriali francesi, consentendo loro in questo modo di mantenere i
mercati di tutta l' Europa. Ma il temibile insetto fece la sua sa anche
nell' isola, provocando i ben noti disastri. Con la ripresa, le nuove tecniche
di coltivazione, come l' alberello per
il filare e la possibilità di irrigazione, porteranno radicali
cambiamenti nel patrimonio vitivinicolo dell' isola.
