Diffusione di ioni in una soluzione
Diffusione semplice: quando molecole o ioni si
muovono in modo caotico in una soluzione da una zona ad alta concentrazione ad
una zona a minore concentrazione. Una differenza di concentrazione fra due aree
si chiama gradiente di concentrazione, sempre temporaneo perché la
concentrazione tende sempre ad uniformarsi. Il movimento di molecole da una
zona con maggiore concentrazione ad una con minore concentrazione si dice
secondo gradiente, il contrario "contro gradiente". Solo la prima è
presente nella diffusione semplice perché non richiede energia.
Osmosi: Il movimento di acqua come conseguenza
di un gradiente di concentrazione attraverso una membrana semipermeabile si
chiama osmosi. Sulla superficie della membrana 'osmosi può esercitare
una forza detta pressione osmotica. La differenza fra pressione osmotica e
pressione idrostatica esercitata dalla membrana si chiama potenziale idrico.
Quando una membrana selettivamente permeabile separa due soluzioni con diversi
potenziali idrici, l'acqua fluisce nella direzione che tende ad equilibrare le
concentrazioni dei soluti sui due lati della membrana. Rispetto alla
concentrazione dall'altro lato della membrana una soluzione può essere
ipotonica, isotonica o ipertonica
