LA SEPARAZIONE DEI COSTITUENTI UNA SOLUZIONE:
DISTILLAZIONE.
Sulla differenza di composizione tra la fase
liquida e quella gassosa è basato un procedimento, chiamato distillazione, per separare due o
più liquidi caratterizzati da una volatilità differente.
Il principio su cui si basa la distillazione è il seguente.
Consideriamo una miscela in cui sia presente un componente con una
volatilità maggiore degli altri; per quanto detto in precedenza, il
vapore in equilibrio con la soluzione sarà più ricco del
componente più volatile. Raccogliendo il vapore in un nuovo recipiente,
condensandolo a liquido e lasciando evaporare in modo che si raggiunga un nuovo
equilibrio, si otterrà una soluzione in cui la concentrazione del
componente più volatile in fase di vapore sarà maggiore che nel
caso precedente. È chiaro che se ancora una volta si dovesse raccogliere
il vapore, condensarlo e farne evaporare una parte, si otterrebbe un vapore
ancora più ricco del componente più volatile. Pertanto, mediante
una serie di evaporazioni e condensazioni successive, si otterrà un
vapore sempre più ricco del componente più volatile, fino a
separarlo completamente.
L'arricchimento, in ogni stadio, sarà tanto maggiore e quindi il
numero di stadi richiesti per la completa separazione tanto minore, quanto
più grande è la differenza di volatilità dei componenti.
In pratica il processo di distillazione viene
fatto avvenire in modo continuo, cioè si fa avvenire molte volte in un
solo apparecchio il processo di evaporazione e di condensazione della miscela a
diversa composizione.
