Polonio
Polonio Elemento metallico radioattivo presente in piccolissime
quantità nei minerali uraniferi di simbolo Po e numero atomico 84, appartenente al gruppo 16 (o VIA)
della tavola periodica. Fonde a 254 °C, bolle a 962 °C e ha densità
relativa 9,4.
Fu scoperto nel 1898 da Marie
Curie, la quale lo chiamò polonio in onore della propria terra nativa.
È uno degli elementi della famiglia del decadimento radioattivo
dell'uranio-radio ed è presente in minerali contenenti radio. Si trova
in varie forme isotopiche di massa compresa tra 192 e 218. Il polonio 210,
detto anche radio F, è l'unico isotopo presente in natura; ha tempo di
dimezzamento di 138 giorni.
Poiché
tutti i suoi isotopi sono radioattivi, l'elemento viene ampiamente usato nella
ricerca nucleare. Trova impiego soprattutto come sorgente nelle batterie
termoelettriche per satelliti spaziali, e in strumenti per la stampa e la
fotografia.
