VELOCITÀ DELLE REAZIONI
Perché una reazione chimica avvenga,
è necessario che le particelle dei reagenti entrino in collisione tra
loro ed inoltre la collisione deve avvenire con energia sufficiente a rompere i
vecchi legami per formare quelli nuovi. quest'energia è detta energia
di attivazione. è l'energia minima necessaria perché gli urti siano
efficaci. Esistono reazioni chimiche lente e reazioni molto veloci; tutto
dipende dall'energia di attivazione della specifica reazione. Infatti,
l'energia di attivazione va immaginata come una barriera da superare. Se
l'energia di attivazione è bassa
nell'unità di tempo saranno molte le particelle che si urtano con un
energia almeno uguale all'energia di attivazione e dunque la reazione chimica
sarà veloce. Se invece l'energia di attivazione è alta la
reazione è lenta. L'energia di attivazione dipende innanzitutto dalla
natura dei reagenti e quindi dall'entità dei legami che si devono
rompere. Se poi i reagenti sono in un diverso stato di aggregazione dipende
anche dalla superficie di contatto. Infatti maggiore è la superficie di
contatto, maggiori sono le probabilità di collisione tra le particelle
dei reagenti. Per accelerare la reazione chimica si possono usare due metodi:
Aumentare la temperatura: le particelle
avranno una maggior energia cinetica e quindi sarà maggiore anche il
numero delle particelle che si urtano con energia pari o superiore all'energia
di attivazione
Usare un catalizzatore: un catalizzatore è una sostanza che partecipa alla reazione
accelerandola, ma che e inalterata al termine della reazione (per cui non
è un reagente). Il catalizzatore partecipa alla reazione modificando il
meccanismo di reazione, infatti, abbassa l'energia di attivazione. il
catalizzatore si lega temporaneamente con uno dei reagenti e lo deforma in modo
che i suoi legami chimici si rompono più facilmente. Il catalizzatore
dunque forma un complesso temporaneo catalizzatore-reagemte per deformare tale
reagente. Compiuta la sua missione compie lo stesso lavoro con un'altra
particella. Le reazioni biologiche (quelle che avvengono negli organismi
viventi sono accelerate da particolari catalizzatori chiamati enzimi)
