Consiglio dell'Unione europea
Il Consiglio dell'Unione (Consiglio dei ministri o Consiglio) è
la principale istituzione dell'Unione avente poteri decisionali. È
costituito dai ministri dei 15 Stati membri, responsabili della materia
iscritta all'ordine del giorno: affari esteri, agricoltura, industria,
trasporti, ecc. Tuttavia, merita ricordare che l'esistenza di diverse
formazioni ministeriali a seconda delle questioni trattate non rimette in
discussione il principio dell'unicità della rappresentanza di questa
istituzione.
La presidenza è esercitata a turno da ciascun membro del
Consiglio per una durata di sei mesi. Le decisioni sono preparate dal Comitato
dei rappresentanti permanenti degli Stati membri (Coreper), coadiuvato da
gruppi di lavoro composti di funzionari delle amministrazioni nazionali. Il
Consiglio è assistito da un Segretariato generale. Nell'ambito del primo
pilastro le decisioni del Consiglio sono adottate su proposta della
Commissione.
Dall'entrata in vigore del trattato di Amsterdam, il segretario
generale ha il ruolo di Alto rappresentante per la politica estera e di
sicurezza comune. A tal fine è assistito da un segretario generale
aggiunto, nominato all'unanimità dal Consiglio ed incaricato della
gestione del segretariato generale dello stesso.
Inoltre, in sede di Consiglio, il voto a maggioranza qualificata
è oramai applicabile alla maggior parte delle nuove disposizioni (misure
di incentivazione in materia sociale ed occupazionale, sanità pubblica,
provvedimenti antifrodi), nonché per l'adozione di programmi-quadro in materia
di ricerca. Secondo alcuni, il ricorso alla maggioranza qualificata avrebbe
dovuto essere più vasto al fine di evitare il rischio di 'impasse',
il quale è sempre presente allorché le decisioni debbano essere prese
all'unanimità. Nella prospettiva dell'allargamento dell'Unione europea,
il Belgio, la Francia e l'Italia, ritenendo che l'ulteriore estensione del voto
a maggioranza qualificata sia d'importanza fondamentale, hanno chiesto che una
dichiarazione in merito venisse allegata all'Atto finale della Conferenza
antigovernativa. Il dibattito sarà comunque rilanciato nel corso di una
nuova conferenza antigovernativa che sarà convocata almeno un anno prima
che l'Unione europea conti oltre 20 membri. L'obiettivo è di rivedere
interamente la composizione ed il funzionamento delle istituzioni.
