La decadenza
Fondamento
e natura
Il
fondamento della prescrizione è l'inerzia del titolare che fa ritenere
abbandonato il diritto; alla base della decadenza sta il decorso
di un termine perentorio, senza riguardo alle circostanze subiettive che
abbiano determinato l'inutile decorso del termine. Così la legge concede
alla parte soccombente in un giudizio il potere di impugnare la sentenza, ma
l'impugnazione dev'essere proposta in breve termine, trascorso il quale, senza
che si possa tener conto di nessuna causa di impedimento, inesorabilmente
l'impugnazione diventa inammissibile, si decade dal diritto di proporre
l'impugnativa. Perciò, la decadenza produce l'estinzione del diritto in
virtù del fatto oggettivo del decorso del tempo. La decadenza può
essere impedita solo dall'esercizio del diritto mediante il compimento
dell'atto previsto. Con l'esercizio del diritto cade, infatti, la stessa
ragione d'essere della decadenza: l'onere, a cui era condizionato l'esercizio
del diritto è ormai soddisfatto. A differenza della prescrizione che
è prevista dalla legge solamente nell'interesse generale, la decadenza
può essere pattuita anche nell'interesse di uno dei soggetti del
rapporto e può perciò anche essere prevista in un contratto. La decadenza
legale costituisce sempre un istituto eccezionale, in quanto deroga al
principio generale, secondo il quale l'esercizio dei diritti soggettivi non
è sottoposto a limiti. Quindi le norme che stabiliscono la decadenza non
sono suscettibili di applicazione per analogia. Se la decadenza legale è
stabilita nell'interesse generale e, cioè, in relazione a diritti
indisponibili, le parti non possono né modificare il regime previsto dalla
legge né rinunziare alla decadenza ed il giudice, a differenza di quanto
abbiamo visto in tema di prescrizione, deve rilevarla d'ufficio. Se la
decadenza è stabilita a tutela dell'interesse individuale, trattandosi
di diritti disponibili, le parti possono modificare il regime legale della
decadenza e possono anche rinunziarvi. Nella compravendita
decadenza e prescrizione possono coesistere, in quanto il termine
entro il quale il compratore deve denunciare i vizi occulti della cosa (otto
giorni) è soggetto a decadenza mentre la scadenza della garanzia (uno o
due anni) è soggetta a prescrizione.
