Le forme di allevamento

Le forme di allevamento

12.1
Gli animali addomesticati:

da strumenti di lavoro a fornitori di cibo

Le origini dell'allevamento si confondono con la storia dell'umanità, poiché il passaggio dell'uomo dallo stadio della caccia a quello dell'a­gricoltura è stato accomnato dal tentativo di addomesticare tutti gli animali che presentavano una utilità come fornitori di lavoro e di cibo. Gli animali che oggi costituiscono oggetto di allevamento sono stati addomesticati, per la maggior parte, già 2ooo anni a.C. Tutta­via, in contrasto con il gran numero di specie vegetali selezionate e coltivate, le specie animali addomesticate per scopi utilitari sono complessivamente poche rispetto a quelle che erano a disposizione:

appena una trentina.

Nell'antichità l'allevamento ha interessato soprattutto gli animali di grossa taglia, come gli equini e i bovini, che per molti secoli sono stati i soli comni dei contadini nelle fatiche dei campi e hanno fornito Ionico tipo di concime usato per fertilizzare la terra: il leta­me. Poi, con il progressivo aumento della popolazione locale, hanno acquistato molta importanza anche gli animali di piccola taglia che forniscono prodotti alimentari o materie prime all'industria: dagli ovi­ni ai suini, dagli animali da pelliccia ai volatili da cortile (polli, tacchi­ni, oche ecc.). D'altronde, con lo sviluppo della meccanizzazione agricola, gli stessi bovini vengono allevati prevalentemente per pro­durre carne e latte e non per essere impiegati nel lavoro dei campi, mentre hanno perso importanza gli animali da tiro (cavalli, asini, mu­li).