Il romanzo narra le vicende di
Dorian Gray, un bel ragazzo, che suscita, in quello che fino ad allora era un
pittorucolo, una vena artistica con la quale gli fa un ritratto bellissimo, ma
che non esporrà perché 'c'è troppo di sé in questo
quadro'. Un amico dell'artista, sentendo parlare così bene di
Dorian, decide che vuol conoscerlo, ma commette quello che il pittore e,
all'inizio Dorian stesso, interpretano come un errore: cercare di cambiarlo.
Lord Enrico Wotton, l'amico dell'artista, aveva certamente la stoffa per fare
il politico: buone doti oratorie e delle teorie sue, in questo caso su come
vanno le cose al mondo, con le quali riesce a cambiare, o meglio far
cominciare, la vita di Dorian. Egli prende quindi coraggio e fiducia, sia in sé
stesso che in Lord Enrico, con dispiacere del pittore. Si innamora quindi di
una brava attrice che però (o per sua fortuna, in quanto spiccava)
lavorava in un teatro 'di serie B'. Quando ella comunica a Dorian la
decisione di voler smettere di recitare per amor suo, egli le rispose che
l'avrebbe lasciata perché aveva distrutto la sua migliore caratteristica. Per
la disperazione, la ragazza si uccide e Dorian, a cui il pittore aveva donato
il quadro, si accorge di un lieve cambiamento di quest'ultimo, che pensa dovuto
alla sua sconsiderata reazione di fronte all'amata; infatti egli aveva espresso
un desiderio al momento della donazione dell'opera a lui da parte dell'artista
- amico: 'Questo bellissimo quadro resterà così, con tutta
la sua bellezza, ed io invece imbruttirò e questi mi deriderà.
Vorrei che potesse invecchiare al posto mio!'. Ma, come si sa, bisogna
stare attenti ai desideri che si esprimono: potrebbero avverarsi. Dorian,
distaccato completamente dalla realtà, ormai viveva in una specie di
limbo, nel quale l'invecchiamento e l'imbruttimento del quadro era un terribile
problema. Si fa confidare, inoltre, da Basilio (il pittore, che nel frattempo
gli ha chiesto, inutilmente, sia di esporre il quadro sia di tornare a posare
per lui) il motivo per il quale non ha voluto esporre il quadro, ma non gli
confida il suo, di segreto, in quanto pensa che ne rimarrebbero entrambi
turbati. Perciò, per evitare che qualcuno possa scoprirne il segreto, lo
ripone in una stanza vecchia ed ormai in disuso della sua casa, ma vede dappertutto
spie, il primo sospetto infatti è Vittorio, il suo cameriere. Su di lui
in giro circolano molte dicerie su alcune sue azioni sinistre, e Basilio, prima
di partire, ne vuol sapere il motivo, per cui Dorian lo invita a guardare il
quadro. Al che Basilio è disperato per ciò che Dorian ha fatto
della sua vita, ma il quadro 'suggerisce' al ragazzo (ormai
trentottenne) un odio profondo verso Basilio, che uccide crudelmente a
coltellate. Ciò è l'apoteosi della sua sadica malvagità
d'animo; aver ucciso un amico e rimanere del tutto indifferente, come se al
posto di Basilio vi fosse stata una mosca. (Qui però abbiamo una grave
dimenticanza di Wilde: non ha descritto subito il presumibile imbruttimento del
quadro; e dopo gli sproloqui descrittivi fatti fin qui, non ha senso non farlo
notare; avevo pensato ad un cambiamento di tono che coincideva con il mutamento
della storia, ma poi, deluso, ho osservato che la tecnica descrittiva è
rimasta la stessa). Poi però, pur non arrivando a dispiacersene, se ne
pente per la paura di essere incriminato, e chiede aiuto, per disfarsi del
corpo, ad un biologo o un medico (presumo), che successivamente si
suiciderà; e, non potendo perdonarsi per aver ucciso un innocente,
preferisce l'oblio, nella fattispecie per mezzo dell'oppio. Incontra qui il
fratello di Sibilla Vane, l'attrice amata, morta diciotto anni prima, che vuole
ucciderlo, e qui la sua bellezza gli serve per convincerlo che quando sua
sorella è morta, egli era un bambinetto, ma l'incontro lo turba e lo spaventa,
tanto che, quando un suo amico cacciatore uccide per sbaglio, senza colpa
alcuna, un suo collega, si convince che debba succedergli qualcosa di simile.
Scopre poi, rallegrandosene non poco, che l'uomo ucciso era Giacomo Vane, il
fratello si Sibilla. Era salvo, e con la volontà di divenir buono.
Voleva iniziare adesso una nuova vita. Ma il ritratto era peggiorato,
sconvolgendo Dorian Gray. Si uccide, convinto che non si possa cambiare, ed il
quadro si presenta, a chi vede la scena, come era nel tempo dei suoi antichi
splendori.
Iniziamo dalle critiche: il libro
non mi è piaciuto affatto. È scritto malissimo, l'autore usa
sempre le stesse cento o duecento parole, non usa espressioni che abbiano un
significato un po' più profondo delle lettere con cui sono scritte, non
c'è un po' di retorica, qualche espressione colorita: più che un
brano di letteratura sembra un manuale o qualcosa di simile, scritto da
qualcuno senza fantasia, quasi come (non vorrei esagerare) se lo avesse scritto
un alunno di una scuola media! Il contenuto c'è, ma 'va cercato col
lanternino'. Se fosse stato scritto diversamente, sarebbe stato un buon
libro. Toglie tutto il piacere del leggere, in quanto è, più che
prevedibile, addirittura scontato! Non sto scherzando. Inoltre è
di una ripetitività mai vista prima: non è possibile che, in venti
moduli (su venti) si verifichino quattro o cinque eventi: e con eventi
intendo sia avvenimenti importanti, anche non ai fini della storia stessa, sia
cambiamenti psicologici nei personaggi. Come potete vedere, in questa relazione
il riassunto (che trovate all'inizio) comprende tutti gli avvenimenti del
testo, sintetizzati in pochissime (relativamente alla lunghezza effettiva del
libro) righe: è stato uno sforzo incredibile cercare di inserire, tra
una riga e l'altra, qualche considerazione per allungarlo, ma quasi quasi me ne
pento, vista l'impostazione di queste critiche, rivolte a stroncare (per quello
che è nelle mie possibilità) il testo. Posso pensare che fosse
rivolto ad un pubblico meno colto, e questo spiega in parte il linguaggio ed il
tema trattato (del quale parlerò più avanti), ma, prendendo per
buona questa ipotesi, non posso capirne l'eccessiva ripetitività, quasi
che Wilde non avesse più niente da scrivere, o che volesse fissare molto
bene in testa a chi lo legge ogni singolo avvenimento (riuscendoci). Le
descrizioni, poi, non fanno che confermare la tesi dell''alunno di scuola
media', in quanto proprio questi scolari apprendono le tecniche
descrittive, quindi, sulle prime, cercano di inserirle in ogni dove; e nel
libro se ne fa un uso spropositato, sempre e comunque. In definitiva: poteva
essere un libro migliore, se fosse stato scritto molto meglio. Sulla
copertina c'è scritto: 'Il capolavoro del Decadentismo', ma
io, non per essere presuntuoso, non sono riuscito a vedercelo, il capolavoro
(ma i temi decadenti, quelli fin troppo).
Le tematiche trattate, che sono quelle della bellezza che sfiorisce e della
paura del cambiamento, non sono certo innovative: in un significato più
ampio, possiamo trovarle perfino in Lorenzo de' Medici, o Il Magnifico, nei
'Canti Carnascialeschi', dei quali riporto un famoso passo: 'Chi
vuol esser lieto, sia: / di doman non c'è certezza'. Quello che ho
voluto vederci io non è certo il motivo principale di quell'opera, ma ha
un legame abbastanza forte con il testo oggetto di questa Relazione. Dorian,
alla costante ricerca della bellezza, finisce con l'autodistruggersi
gradualmente, perché il povero ragazzo, come tutti, sulle prime non ha uno
specchio per l'anima (poi supplirà il quadro a questa funzione), come
per il corpo, che molto spesso riflette esattamente il contrario di quanto fa
lo specchio 'dell'anima', quindi Dorian si ritrova ad avere, o meglio
a non avere un animo, e quando ne acquisisce uno, finisce per non trovarcisi
bene, poiché non è adatto a quello che tutti vedono di lui. Inoltre, al
contrario degli altri personaggi, vive al di fuori della realtà, in un
mondo tutto suo, che non ha assolutamente a che vedere con il mondo reale in
cui vive. Questo contribuisce a creare quasi sempre una grande noia nel lettore
nei confronti di Dorian, in quanto egli, spesso, non può entrare nella
realtà propria del ragazzo, che vive quasi una doppia vita: quella sua
reale, rivelata dal quadro, e quella che, seppur contrastata da alcune dicerie,
tutti credono sia la sua.
