L'APPRODO
AL VERISMO
In
realtà stava maturando in Verga una crisi. Dopo un silenzio di tre anni,
nel 1878 esce un racconto che si discosta fortemente dalla materia e dal
linguaggio della sua narrativa anteriore, gli ambienti mondani, le passioni
raffinate e artificiose, il soggettivismo esasperato: si tratta di Rosso Malpelo, la storia di un garzone
di miniera che vive in un ambiente duro e disumano, narrata on un linguaggio
nudo e scabro, che riproduce il modo di raccontare di una narrazione popolare.
È la prima opera della nuova maniera verista, ispirata ad una rigorosa
impersonalità. Già nel 1874 Verga aveva pubblicato un bozzetto di
ambiente siciliano e rusticano, Nedda,
che descrive la vita di miseria di una bracciante; ma il racconto non
può essere considerato un preannuncio della svolta: mutati gli ambienti,
vi restavano identici i toni melodrammatici dei romanzi mondani, ancora
sostanzialmente estranei all'impersonalità verista, on memoria, insieme
ad un umanitarismo generico e sentimentale di fronte alle sofferenze degli umili.
Questo cambio così vistoso di temi e di linguaggio è stato spesso
interpretato come una vera e propria conversione.
In realtà non esiste una frattura così netta tra i due momenti
del narrare verghiano. Semplicemente egli possedeva strumenti ancora
approssimativi ed inadatti, poco personali e inquinati da una convenzionale
maniera romantica. L'approdo al verismo non è quindi una brusca ed
improvvisa inversione di tendenza, ma il frutto di una chiarificazione
progressiva di proposti già radicati, la conquista di strumenti
concettuali e stilistici più maturi. Inoltre, con la conquista del
metodo verista egli non abbandona affatto gli ambienti dell'alta società
per quelli popolari, anzi si propone di tornare a studiarli proprio con quegli
strumenti più incisivi di cui si è impadronito. Le "basse sfere"
non sono che il punto di partenza del suo studio dei meccanismi della
società, poiché in esse tali meccanismi sono meno complicati e possono
essere individuati più facilmente. Poi lo scrittore intende applicare
via via il suo metodo anche agli strati superiori, sino al mondo
dell'aristocrazia, della politica e
dell'alta intellettualità.
Certamente
sull'adozione dei nuovi moduli narrativi esercitò un influsso
determinante la lettura di Zola. In particolare dovette suscitare molta
impressione su Verga l'Assommoir, per
la sua ricostruzione di ambienti e psicologie popolari, rappresentati al di
fuori di ogni idealizzazione di maniera e di ogni pietismo sentimentale.
L'Assommoir fornì a Verga solo uno spunto iniziale, che egli poi
sviluppò in direzione molto diversa, per certi aspetti opposta.
La nuova
impostazione narrativa inaugurata con Rosso Malpelo è continuata
dall'autore in una serie si altri racconti, pubblicati su varie riviste tra il
'79 e l' '80 e raccolti nel 1880 nel volume Vita
dei campi: Cavalleria rusticana, La
lupa, Fantasticheria, Guerra dei Santi. Anche in questi racconti spiccano
ure caratteristiche della vita contadina siciliana e viene applicata la
tecnica narrativa dell'impersonalità, ossia l' "eclissi" dell'autore e
la regressione della voce narrante entro il punto di vista del mondo popolare.
In queste novelle si trova ancora
traccia di un atteggiamento romantico, di un idoleggiamento nostalgico di
quell'ambiente arcaico, come di una sorta di paradiso perduto di
autenticità e innocenza.
