Archimede
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Durante la seconda guerra punica Marcello,
comandante dei Romani, facilmente avrebbe espugnato Siracusa, se allora non ci
fosse stato in città Archimede, esperto delle arti matematiche, famoso
osservatore del cielo e delle stelle e straordinario inventore di macchine da
guerra. Contro l'arsenale ben provvisto dei Romani Archimede dispose molti e
vari strumenti di tortura tra le mura affinché gli assediati scagliassero
ingenti pietre contro le navi dei nemici che erano lontane e allontanassero quelle
che erano più vicine con fitte frecce. Perché i soldati dei Siracusani
scagliassero le frecce verso i nemici senza pericolo, aprì le mura della
città con molti ed angusti fori: e così, poiché le frecce erano
state lanciate per essi, i Romani erano segretamente colpiti. Le navi che
invece si avvicinavano alle mura, erano distrutte da un uncino di ferro ed
erano lanciate contro gli scogli con ingente spavento dei marinai. E
così i Siracusani elusero l'assalto dei Romani per tre anni. Avesse
voluto il cielo che Archimede avesse vissuto più a lungo! Ma quel famoso
uomo esperto, quando i Romani espugnarono Siracusa, trovò una morte
improvvisa. Infatti Marcello, che aveva conosciuto bene la fama dell'uomo,
ordinò ai soldati che lo risparmiassero, poiché voleva portarlo con sé a
Roma, ma Archimede venne ucciso da un soldato, che non lo aveva riconosciuto.
