CESARE E CATONE
Sallustio
"Bellum Catilinae"
Par.
Igitur iis genus, aetas, eloquentia prope aequalia fuere, magnitudo animi par, item
gloria, sed alia alii. Caesar beneficiis ac munificentia
magnus habebatur, integritate vitae Cato. Ille mansuetudine et misericordia clarus factus, huic severitas
dignitatem addiderat. Caesar dando, sublevando,
ignoscendo, Cato nihil largiendo gloriam adeptus est. In altero miseris perfugium erat, in altero malis pernicies; illius facilitas, huius constantia laudabatur. Postremo Caesar in animum induxerat laborare, vigilare; negotiis amicorum intentus sua neglegere, nihil denegare quod dono dignum esset; sibi
magnum imperium, exercitum, bellum novom exoptabat, ubi virtus enitescere
posset. At Catoni studium modestiae, decoris, sed maxime severitatis
erat; non divitiis cum divite, neque
factione cum factioso, sed cum
strenuo virtute, cum
modesto pudore, cum innocente abstinentia
certabat; esse quam videri bonus malebat: ita, quo minus petebat gloriam, eo magis illum
adsequebatur.
Dunque ebbero quasi uguali la nascita,
l'età, l'eloquenza, pari la grandezza d'animo e anche la gloria, ma in
altre cose erano differenti. Cesare era stimato grande per la liberalità
e munificenza, Catone per integrità di vita. Il primo fu reso illustre
per l'umanità e la misericordia, a queste aveva aggiunto dignità
il rigore. Cesare acquistò gloria con il dare, con il soccorrere, con il
perdonare, Catone con il nulla concedere. Nell'uno vi era il rifugio per gli
sventurati, l'altro la rovina per i malvagi. Del primo era lodata
l'affabilità, del secondo la fermezza. Infine Cesare si era prefisso di
lavorare, di vegliare, tutto assorbito negli affari degli amici di trascurare i
suoi, di non rifiutare nulla che non fosse degno di dono, per sé desiderava una
grande potenza, un esercito, una guerra nuova in cui potesse risplendere il suo
valore. Catone aveva invece il desiderio di modestia, di decoro e soprattutto
di severità. Non gareggiava in ricchezza con il ricco, né in faziosità
con il fazioso, ma in coraggio con il valoroso, in ritegno con il modesto, in
integrità con l'innocente. Preferiva essere che sembrare buono,
così, quanto meno cercava la gloria, tanto più quella lo seguiva.
