La guerra di Giugurta, modulo IV
Ceterum ex aliis
negotiis quae ingenio exercentur , in primis magno usui est memoria rerum
gestarum . Cuius de virtute quia multi dixere , praetereundum puto , simul ne
per insolentiam quis existumet memet studium meum laudando extollere . Atque
ego credo fore qui , quia decrevi procul a re publica aetatem agere, tanto
tamque utili labori meo nomen inertiae inponant , certe quibus maxuma industria
videtur salutare plebem et conviviis gratiam quaerere . Qui si reputaverint et
quibus ego temporibus magistratus adeptus sum et quales viri idem adsequi
nequiverint , et postea quae genera hominum in senatum pervenerint , profecto
existumabunt me magis merito quam ignavia iudicium animi mei mutavisse , maiusque commodum ex otio meo quam ex
aliorum negotiis rei publicae venturum . Nam saepe ego audivi Q. Maxumum , P.
Scipionem , praeterea civitatis nostrae praeclaros viros solitos ita dicere ,
cum maiorum imagines intuerentur , vehementissume sibi animum ad virtutem
accendi . Scilicet non ceram illam neque uram tantam vim in sese habere ,
sed memoria rerum gestarum eam flammam egregiis viris in pectore crescere neque
prius sedari quam virtus eorum famam atque gloriam adaequaverit . At contra , quis est omnium his moribus
quin divitiis et sumptibus , non probitate neque industria cum maioribus suis
contendat ? Etiam homines novi , qui
antea per virtutem soliti erant nobilitatem antevenire , furtim et per
latrocinia potius quam bonis artibus ad imperia et honores nituntur : proinde
quasi praetura et consulatus atque alia omnia huiuscemodi per se ipsa clara et
magnifica sint , ac non perinde habeantur ut eorum qui ea sustinet virtus est .
Verum ego liberius altiusque processi , dum me civitatis
morum piget taedetque ; nunc ad inceptum redeo.
Tra le varie
attività che si esercitano con l' ingegno , la più utile di gran
lunga è la rievocazione degli avvenimenti passati : molti ne hanno
già decantato i pregi , perciò ritengo sia meglio che non mi
dilunghi su questo argomento , anche perché qualcuno potrebbe pensare che
con l' elogio di ciò che forma
oggetto dei miei interessi io intenda esaltare me stesso . Inoltre , ho
stabilito di vivere lontano dalla vita pubblica ; quanto a coloro che
definiscono oziosa una fatica nobile e
utile come questa , per mio conto sono quelli che considerano attività altamente utile ingraziarsi la plebe e
sollecitarne i favori a furia di banchetti ; ma se considerassero quali
personalità non riuscirono a raggiungere le cariche ai tempi in cui ne
fui investito io e di quale livello invece fossero gli individui che ebbero
accesso al senato in seguito si convincerebbero che ho avuto ragione a mutare i
miei propositi e non fu per ignavia ; chè , anzi verrà maggiore
profitto alla repubblica dall' ozio mio cha dall' affaccendarsi di tanti altri
. Spesso ho udito narrare che Q. Massimo , P. Scipione e altri personaggi
insigni della nostra città solevano dire che nulla accendeva l'animo
loro a egrege cose quanto la vista dei ritratti degli avi . Non era la cera né
le efi a provocare quella emozione ma la memoria delle imprese ; essa
alimentava in petto a quei magnanimi una fiamma che non si estingueva se non
quando con i propri meriti avevano eguagliato la fama di quelli . Ma , con i
costumi vigenti , c'è forse qualcuno che aspiri a superare i suoi maggiori nell' austerità , nel lavoro ?
piuttosto , per le ricchezze e gli sperperi . Persino gli uomini nuovi che
solevano esser migliori dei nobili per le doti dell' animo , oggi cercano di
procurarsi titoli e comandi non con la buona condotta ma per vie traverse , con
mezzi disonesti come se la pretura , il
consolato e cariche del genere fossero illustri e insigni per se stesse e non
ritenute tali per i meriti di quelli che le rivestono .Ma invero troppo mi sono
allontanato dall' argomento : gli è che il modo di vivere dei miei
concittadini mi offende e mi disgusta . Torno dunque al mio assunto .
