Francesco Petrarca
Francesco
Petrarca nasce ad Arezzo nel 1304, da padre notaio in esilio da Firenze. Ad
otto anni si trasferì ad Avignone, dove cominciò i suoi studi. A
dodici anni fu inviato all'università di Montpellier per gli studi di
diritto, e a sedici all'università di Bologna. A ventidue anni, alla
morte del padre, tornò ad Avignone. Questo continuo viaggiare lo porta a
contatto con diversi ambienti culturali, cosa che gli permetterà di
svincolarsi dal municipalismo dantesco e di entrare in una dimensione europea.
Il Petrarca era molto appassionato dei classici antichi, in particolare di
Virgilio e Cicerone, la cui lingua aveva a tal punto interiorizzato da scrivere
i propri appunti ed esprimere i suoi sentimenti più intimi in latino. Ma
allo stesso tempo la sua vita fu condizionata dalla lettura delle Confessioni
di S. Agostino, nel cui tortuoso percorso spirituale il Petrarca si
riconosceva. Dobbiamo infatti distinguere due produzioni del Petrarca: una in latino,
alla quale appartengono le Epistule,
il Secretum, l'Africa, il De vita solitaria,
e l'altra in volgare alla quale appartengono il Canzoniere e una serie di opere
minori. Il 6 aprile 1327 avviene l'incontro con Laura nella chiesa di S. Chiara
ad Avignone. Proprio a questa donna, vera o fittizia che sia, si
ispirerà tutta l'opera del Canzoniere. Dopo di che per garantirsi un
relativo benessere economico senza lavorare, prende gli ordini minori. In
questo periodo si svolgono i viaggi che si concluderanno attorno al 1336 con il
ritiro in otium in Valchiusa, dove
compone il De vita solitaria e altre
opere in latino e in volgare. Nel 1341 a questo momento di ricerca spirituale
si oppone l'incoronazione di poeta nel Campidoglio, che concretizza il suo
forte desiderio di gloria terrena (la stessa Laura può essere intesa
come L'aura, ovvero la gloria). Nel 1343 il fratello Gherardo si ritira in
convento. Questo causa nel Petrarca una profonda crisi interiore, poiché vedeva
nel fratello una sorta di alter ego in cui rispecchiarsi. Ciò lo porta
ad una profonda revisione della sua vita, e in particolare emerge sempre
più drammatico il dualismo tra il desiderio di amore e di gloria
terrena, valori tramandati dalla lettura dei classici, e il desiderio di
abbandono spirituale in Dio, insegnatogli dalle Confessioni. Per questo
Petrarca è considerato la vittima del passaggio dalla cultura
teocentrica medievale alla cultura antropocentrica umanistica. Dopo la morte di
Laura nel 1348, Petrarca incomincia la sua peregrinazione nelle corti delle
varie signorie italiane, senza mai farsi condizionare o esserne influenzato.
Muore nel 1374 a Padova, secondo la tradizione mentre leggeva Virgilio.
Il Canzoniere
Il Canzoniere
è un'opera in volgare composta da 366 liriche, di cui 263 composte prima
della morte di Laura e 103 dopo la morte. I componimenti sono per lo più
sonetti, ma ci sono anche ballate, canzoni, madrigali. Come dice nel sonetto di
apertura del Canzoniere, 'Voi ch'ascoltate in rime sparse il suono'questi
componimenti non sono collegati fra loro (rime sparse) come quelli di Dante
nella 'Vita Nova', raccordati da pezzi in prosa. Inoltre essi
rispecchiano i vari stati d'animo del poeta, tra illusioni e disillusioni di un
amore non corrisposto (come ad esempio nei due sonetti gemelli 61 e 62 'Benedetto
sia 'l giorno 'l mese e l'anno' e 'Padre del ciel, dopo i perduti
giorni', in cui si può vedere una netta contrapposizione degli
stati d'animo del poeta). Il tema principale del Canzoniere è l'amore
per Laura, ma si potrebbe anche
intendere come il desiderio di gloria
del poeta poiché il nome Laura si può intendere anche come L'aura,
cioè la gloria, poiché con un rametto di lauro viene incoronato il sommo
poeta. A differenza del dolce stil novo, in cui il protagonista è lo
stato d'animo, in Petrarca è il conflitto interiore del poeta, diviso
tra i fini materiali della vita (amore e gloria) e aspirazione al misticismo in
Dio. Al contrario della Beatrice di Dante, infatti, Laura non è la
donna-angelo veicolo tra il poeta e Dio, ma non è che una nobilissima
creatura terrena (in un sonetto viene addirittura descritta da vecchia), e
pertanto l'amore verso di lei allontana dalla fede in Dio. Tutta questa
esperienza viene ripresa intersecando vari piani temporali: da uomo maturo
riesamina col tempo della memoria gli avvenimenti passati confrontandoli con la
situazione presente o addirittura facendo previsioni sul futuro.in questo
Petrarca è molto moderno: tutta la letteratura del Novecento che
utilizza il tempo della memoria di rifà a strutture già usate da
lui (Proust, Svevo, Joyce, ecc.). La ura di Laura non è descritta
dettagliatamente, ma è semplicemente tratteggiata attraverso i topoi della bellezza proveniente dallo
stilnovismo ('bionda', 'occhi luminosi come un lago',
'capelli d'oro', 'viso di perla', 'voce soave'),
per questo essa in 'Chiare fresche e dolci acque' 'pare',
cioè appare, non è quindi reale. Tutta questa esperienza si
conclude con la richiesta di perdono a Dio per questo 'giovenile
errore', e anzi nella lettera ai posteri Petrarca ringrazia che Dio gli
abbia tolto Laura (muore nel 1348) così da permettergli di riprendere a
camminare sulla via che porta a Lui.
