Percy Bysshe
Shelley
Nato nel 1792 a Horsham
(Sussex) in una famiglia di nobili proprietari
terrieri, Percy Bysshe Shelley inizia con entusiasmo gli studi a Eton, ma presto viene espulso da Oxford per aver pubblicato
un opuscolo che esalta l'ateismo. Nel 1813 scrive il poema filosofico La regina
Mab, che risente dell'influsso del razionalismo
anarchico del filosofo William Godwin
(1756-l836), per la cui lia Mary abbandona la
moglie e fugge in Svizzera. Qui incontra Byron e
scrive il poema epico rivoluzionario La rivolta dell'Islam (1818), mentre Mary (che intanto ha sposato dopo il suicidio della
moglie), dà alle stampe Frankenstein, per
rispondere alla sfida di Byron che ha suggerito agli Shelley di scrivere un "racconto dell'orrore". Banditi
dalla buona società inglese, gli Shelley si
trasferiscono in Italia (Venezia, Roma, Pisa) dove Percy
pubblica le sue opere più note: I Cenci (1819) e i drammi lirici
Prometeo liberato (1820) e Hellas (1822)
sull'indipendenza greca. Muore annegato nel 1822 durante una gita in barca in
Italia.
Opere principali
Necessità dell'ateismo (1811); La
regina Mab (1813); Alastor
(1816); La rivolta dell'Islam (1818); I Cenci (1819); Prometeo liberato (1820);
Epipsychidion (1821); Adonais
(1821); Hellas (1821); Ode al vento dell'ovest
(postumo); Il trionfo della vita (postumo); Difesa della poesia (postumo).
