psicologia

Teoria di Piaget - Principi base dell'epistemologia genetica

Teoria di Piaget

Biografia: nato in Svizzera nel 1896, scrisse più di 75 libri, oltre a numerosi articoli, di cui il primo, sui passeri albini, all'età di 7 anni.

E' stato definito "il signor psicologia infantile", "il gigante della psicologia dello sviluppo", ma non si considerava uno psicologo. La sua principale ambizione fu di gettare un ponte tra la biologia e la teoria della conoscenza (epistemologia).

Riguardo alla teoria della conoscenza, subì l'influenza di Kant, di cui fu allievo: "noi conosciamo le cose attraverso gli schemi, ovvero le immagini di esse, costruiti dalla nostra mente", e si contrappose alle concezioni empiriste (la conoscenza deriva dall'esperienza). I concetti di spazio, tempo, causa, quantità, ecc. sono innati, ma, contrariamente a quanto sostenuto da Kant, le caratteristiche della mente, secondo Piaget, non sono immutabili, ma si sviluppano. Metodologicamente, cercò i rapporti tra teorie scientifiche e senso comune, indicando un'analogia tra sviluppo del pensiero scientifico e sviluppo mentale del bambino.

Riguardo alla biologia, fu influenzato dalle teorie evoluzionistiche di Darwin e individuò un'analogia tra il problema biologico dei rapporti tra organismo e ambiente e i rapporti tra struttura della mente e dati dell'esperienza. Ovvero, l'organismo trasforma l'ambiente ed è da esso trasformato. Allo stesso modo, la struttura della mente interagendo con i dati dell'esperienza, costruisce e trasforma continuamente la conoscenza. Le radici biologiche della conoscenza stanno nelle azioni del neonato, che sono frutto di trasmissione genetica.

Lavorò come psicologo sperimentale presso la clinica psichiatrica di Jung, e questo probabilmente influenzò la sua impostazione metodologica, nella quale sono presenti l'aspetto sperimentale e l'osservazione sistematica, ma anche le tecniche del colloquio.

Nel suo percorso formativo ebbe influenza anche la sua collaborazione con Binet, per l'individuazione dell'età mentale dei bambini, che gli consentì di individuare la natura sistematica degli errori logici dei bambini. L'acquisizione delle capacità di conoscenza e ragionamento è quindi graduale e sistematica e si sviluppa secondo stadi sequenziali che sono in relazione con gli stadi di maturazione biologica.

Stadi successivi sostituiscono i precedenti perché sono più adattivi, rispondono cioè in maniera più adeguata alle richieste dell'ambiente. Fu molto influenzato anche dal biologo Waddington (concetto di "paesaggio epigenetico": l'organismo è come una pallina che rotola tra colline e valli e diversa profondità, che rappresentano i possibili percorsi dello sviluppo. Quando un evento spinge la pallina in una valle molto profonda, la risalita diventa problematica. I percorsi dello sviluppo sono quindi sensibili in misura diversa agli stimoli ambientali. I punti di transizione tra le valli rappresentano punti critici dello sviluppo (concetti di vulnerabilità e resistenza del modello di Horowitz).

Morì nel 1981.

Principi base dell'epistemologia genetica

lo sviluppo ontogenetico è comprensibile alla luce dello sviluppo filogenetico (sia dal punto di vista biologico che culturale
la regolarità e l'universalità dello sviluppo è garantita dalla condivisione dell'organizzazione biologica
l'organismo è attivo e interattivo e si modifica attraverso gli scambi con l'ambiente
lo sviluppo consiste nella trasformazione delle strutture organizzate di cui è costituito l'organismo

Concetti fondamentali

concetto di trasformazione: L'organismo si modifica attraverso l'interazione con l'ambiente, spinto dal bisogno di realizzare con esso scambi sempre più ricchi ed efficaci. La conoscenza avviene attraverso l'azione attiva del nostro organismo. Conoscere un oggetto significa trasformarlo. Dalle azioni reali del periodo senso-motorio si passa alle azioni interiorizzate (o rappresentazioni mentali) delle fasi successive. Es. il raggruppamento di oggetti si può fare realmente (mettere insieme in uno spazio) o mentalmente (classificare per categorie logiche). In entrambi i casi si tratta di azioni (concrete o mentali) che trasformano la realtà, adattandola ai propri schemi. Il coordinamento di più azioni crea le strutture d'insieme. Il coordinamento di azioni concrete dà origine alla nozione di oggetto (stadio senso-motorio); il coordinamento di azioni interiorizzate dà origine alle strutture logiche e alle nozioni spazio-temporali.
Le strutture mentali non si formano solo per effetto della maturazione biologica, né a seguito di un apprendimento passivo, ma attraverso un processo attivo di costruzione, ovvero di assimilazione (integrazione di elementi nuovi in strutture preesistenti). Es. il bambino che possiede lo schema percettivo-motorio del battere ritmicamente e impara a battere un bastoncino sul tavolo, assimila questa azione allo schema preesistente e farà la stessa cosa con qualsiasi altro oggetto. Ma la nuova azione non cambia lo schema preesistente, si limita ad ampliarlo e rafforzarlo.
All'assimilazione segue l'accomodamento, ovvero la trasformazione delle strutture di conoscenza preesistenti (e quindi dei comportamenti) in funzione degli schemi appena assimilati. Es. la suzione del pollice implica comportamenti nuovi e diversi rispetto agli originari comportamenti di suzione del seno. Spesso il bambino si "esercita" in alcuni schemi di azione (assimilazione), ripetendoli fino a quando non li padroneggia. Nel caso in cui il bambino cerchi di mettere in atto i nuovi schemi (accomodamento), senza che l'assimilazione sia avvenuta in modo completo, può incorrere in errori. Es. battere la pallina sul tavolo. Solo quando comprenderà che le palline rotolano, avrà "accomodato" lo schema precedente.
Assimilazione e accomodamento sono invarianti funzionali dell'intelligenza, che si evolve attraverso stadi di sviluppo qualitativamente differenziati.
l'adattamento (=intelligenza, problem solving) si ha quando si crea equilibrio tra assimilazione e accomodamento, ovvero quando si riesce a discriminare tra azioni (reali o mentali) diverse e ad usarle in maniera adeguata ed efficace. L'adattamento è un processo graduale, che si costruisce in fasi successive (stadi). Una prima forma di adattamento si ha alla fine del periodo senso-motorio (il bambino diventa capace attraverso l'organizzazione dei suoi schemi di risolvere problemi pratici, legati però alle capacità percettive). La capacità di rappresentarsi mentalmente gli oggetti segna il passaggio allo stadio successivo, che gli consente livelli diversi di assimilazione. In sistemi di operazioni concrete, prima; e in operazioni formali (astratte), dopo. L'adattamento, nel vero senso della parola, consiste in realtà nella costruzione di concetti che consentano non solo di conoscere, ma anche di comprendere la realtà (previsione e controllo)- Parallelismo con la conoscenza scientifica.
il concetto di equifinalità indica che lo stesso livello di sviluppo può essere raggiunto partendo da condizioni biologiche e/o ambientali diverse.
Il concetto di stadio si riferisce ad una fase dello sviluppo, caratterizzata da determinate strutture d'insieme che determinano il modo in cui il bambino organizza le sue azioni reali o mentali, ovvero il modo in cui (le strutture attraverso le quali) è in grado di interagire con l'ambiente.

Il concetto di sequenzialità dello sviluppo indica che gli stadi si susseguono in un ordine stabilito. Le strutture d'insieme non si sostituiscono le une alle altre, ma ciascuna risulta dalla precedente, con la quale si integra, e rende possibile la successiva. L'età di transizione da uno stadio all'altro può variare in funzione di diversi fattori (organici e/o culturali), ma l'ordine, la sequenza, non può cambiare.

Metodi utilizzati

il metodo clinico usato con bambini di età superiore a 4 anni. Il bambino rispondendo alle domande del ricercatore rivela le sue convinzioni, il suo modo di ragionare. Richiede grande esperienza e competenza per discriminare le risposte autentiche da quelle "purchessia" e da quelle puro frutto di fantasia.
il metodo quasi-sperimentale è un ampliamento del metodo clinico. Sono presenti diversi oggetti manipolabili; variano quindi le condizioni ambientali in cui viene effettuata l'osservazione.
il metodo critico serve per evidenziare il pensiero logico del bambino. Attraverso oggetti o situazioni particolari che creano condizioni "critiche" il bambino ha la possibilità di "spiegare" il suo pensiero. Il fatto che bambini di età diversa utilizzano diversamente lo stesso materiale dimostra che il pensiero logico non è innato, ma si evolve "qualitativamente" durante lo sviluppo.

Gli stadi di sviluppo

lo stadio dell'intelligenza senso-motoria è caratterizzato dall'azione diretta che il bambino esegue sugli oggetti, che esistono per il bambino solo nel momento e nel luogo in cui li percepisce.

Si suddivide in 6 sotto-stadi:

Primo mese di vita. Sono presenti solo attività riflesse. Attraverso la ripetizione di queste azioni, il bambino assimila (per generalizzazione) la realtà esterna. Es. il bambino ha lo schema di suzione. Succhiando il capezzolo, il dito, la copertina, ecc. conosce la realtà esterna. Primo passaggio da un'attività puramente biologica ad un'attività psichica primitiva.

da 2 a 4 mesi. Formazione delle abitudini (ripetizione di azioni), attraverso le reazioni circolari primarie. Gli effetti delle azioni sono casuali e il comportamento non è ancora strumentale.

da 4 a 8 mesi. Il comportamento diventa funzionale e intenzionale (reazioni circolari secondarie). Gli oggetti cominciano ad avere un'identità, che però è legata all'azione. Se un oggetto se, il bambino non lo cerca più.

da 8 a 12 anni. Le reazioni circolari secondarie vengono coordinate volontariamente tra loro ed applicate a realtà nuove. Gli oggetti hanno identità solo in relazione alle azioni compiute dal bambino. Se un oggetto viene nascosto, il bambino lo cerca sempre nello stesso punto.

da 12 a 18 mesi. E' lo stadio delle reazioni circolari terziarie. Il bambino sperimenta nuove combinazioni degli schemi già posseduti per giungere a risultati diversi, e scopre funzioni diverse degli oggetti. Es. usa un bastoncino per avvicinare a sé un oggetto. Cerca un oggetto sso anche in posti diversi, ma solo se gli spostamenti sono visibili.

da 18 a 24 mesi. Il bambino è in grado di produrre combinazioni nuove degli schemi posseduti e di usarle per risolvere situazioni problematiche. E' in grado di rappresentarsi mentalmente oggetti e situazioni e quindi di prevedere il risultato delle sue azioni. Gli oggetti hanno acquisito una loro permanenza, esistono cioè indipendentemente dalle azioni compiute su di essi e indipendentemente dalle possibilità percettive. In questa fase, con l'acquisizione di concetti logici (causa-effetto) e spazio-temporali, si raggiunge il livello di intelligenza senso-motoria: il mondo esterno viene organizzato attraverso l'interazione del proprio corpo con la realtà esterna (prima modalità di adattamento).

Stadio pre-operatorio (2-7 anni). L'intelligenza è intuitiva o irreversibile. Il bambino è capace di compiere azioni mentali, ma in una sola direzione. Non è in grado di valutare mentalmente in maniera adeguata il percorso di un oggetto che viene spostato, né è in grado di considerare contemporaneamente di un oggetto la totalità e le sue parti (concetto di frazione). Inizia l'uso funzionale del linguaggio. La realtà è conosciuta anche attraverso il linguaggio, il quale a sua volta segue i percorsi evolutivi della mente. Dapprima le parole sono solo segni, poi acquisiscono significati, rendendo il pensiero comunicabile. Si passa gradualmente da un uso generalizzato dei termini a sempre maggiori specificazioni (es. "bau" è qualsiasi oggetto percettivamente simile al cane). Il passaggio dal simbolo al segno avviene attraverso continue domande. Dai 4 ai 7 anni inizia la capacità di classificare e categorizzare gli oggetti e quindi di usare un linguaggio socializzato (condivisione di significati). Prima dei 7 anni il bambino è incapace di usare le forme logiche del discorso e non si rende conto che l'interlocutore non conosce il suo pensiero prima che gli venga comunicato attraverso il linguaggio. In questa fase il linguaggio è di tipo egocentrico e sincretico. In uno schema complesso si fanno entrare elementi non compresi che vengono assimilati a elementi già noti. E' presente anche una forma di realismo intellettuale: non è ancora chiara la differenza tra ciò che è interno (pensieri, conoscenze) e ciò che è esterno (gli altri, i loro pensieri; il mondo esterno è una proiezione dei propri pensieri, e i pensieri, come i sogni, sono eventi materiali). Agli oggetti viene attribuita coscienza e volontà (animismo) e agli uomini la capacità di agire sulla natura: le montagne, i laghi sono una costruzione dell'uomo (artificialismo). Le norme sono sacre perché imposte dall'esterno, dagli adulti (giudizio morale eteronomo). Le punizioni sono giuste se espiatorie, indipendentemente dall'entità della colpa. La responsabilità è commisurata all'entità del danno, indipendentemente dall'intenzionalità di chi l'ha commesso. La valutazione logica degli eventi è fondamentalmente egocentrica ed esprime l'irreversibilità del pensiero.

Gli esperimenti classici riguardano la conservazione della lunghezza: Es.

1 2 3

Nonostante il bambino veda che i bastoncini sono gli stessi, afferma che nelle posizioni 2 e 3 la lunghezza è diversa. Non è in grado di "conservare" mentalmente la lunghezza, il movimento cambia gli oggetti.

Lo stesso accade per la conservazione della superficie che implica la capacità di riunire mentalmente delle unità parziali in un tutto che non varia in funzione degli spostamenti delle parti.

Es. Due rettangoli di uguale superficie (=2 cortili per giocare): uno diviso a matita in 6 riquadri e l'altro diviso in 6 riquadri separabili. Il bambino li riconosce come uguali solo quando tutte le parti occupano la stessa posizione, anche se gli spostamenti avvengono sotto i suoi occhi.

Un altro esempio è dato dalla conservazione di quantità fisiche (quantità, peso e volume): 2 palline uguali di plastilina non vengono più definite uguali (sia nella quantità, sia nel peso, che nel volume) se cambia la loro forma, nonostante abbiano a disposizione strumenti (bilancia e barattoli con dentro dell'acqua) che consentono valutazioni oggettive. Lo stesso per la conservazione dei liquidi: se un liquido viene versato in un contenitore di forma diversa, la quantità di liquido viene ritenuta diversa.

I bambini fino a 6 anni non sono in grado di tener presenti più punti di osservazione di un avvenimento nelle sue trasformazioni (valutazione unidirezionale delle coordinate logiche che ordinano il mondo)

Stadio delle operazioni concrete

Operare= tener presenti mentalmente più fattori della realtà.

Dopo i 7 anni il bambino diventa capace di cogliere le relazioni tra gli oggetti e gli eventi. Questo cambiamento non è però immediato, né uguale per tutte le operazioni precedentemente descritte. Piaget parla di decalages (sfasamenti).

In questa fase il pensiero diventa reversibile, il linguaggio e il modo di comunicare perde le caratteristiche di egocentrismo, scompaiono gradualmente l'animismo (attribuzione di coscienza e volontà agli oggetti) e l'artificialismo: il bambino prende coscienza di un mondo "altro" da lui, regolato da principi naturali.

Il giudizio morale da eteronomo (rigidamente guidato da regole esterne) diventa autonomo: il bambino è capace di valutare ciò che è giusto e ciò che è sbagliato e di calibrare le punizioni in funzione della responsabilità e intenzionalità, piuttosto che in funzione dell'entità del danno.

La reversibilità di pensiero e di giudizio conquistata è però ancora legata alle operazioni "concrete", legate cioè all'esperienza percettiva e manipolatoria.

Stadio delle operazioni formali

Dopo i 10-l1 anni il bambino diventa capace di padroneggiare anche realtà che non percepisce direttamente. Può quindi ragionare secondo principi logici e risolvere problemi anche se questi vengono posti solo verbalmente, formulare ipotesi e prevedere le conseguenze di un'azione, anche se non lo riguarda direttamente. Il pensiero formale è quindi la rappresentazione in astratto di azioni possibili. Es. Sillogismi, problemi matematici, ecc.

Dal punto di vista sociale e morale, il ragazzo, in questa fase sviluppa il senso di cooperazione, rifiuta l'assenza di regole (anomia), ma anche la presenza di regole coercitive imposte dall'esterno (eteronomia) che non rispondano al senso di giustizia e di equità.

Fattori che determinano l'intelligenza

la maturazione del sistema nervoso e del sistema endocrino fornisce delle possibilità, che però si possono realizzare solo attraverso l'esperienza. Man mano che ci si allontana dallo stadio senso-motorio l'influenza delle esperienze ambientali aumenta rispetto all'influenza della maturazione.

l'esercizio, ovvero l'elaborazione personale delle esperienze e delle azioni effettuate con gli oggetti.

l'interazione sociale , che di per sé è insufficiente, se il soggetto non è in grado di assimilare attivamente i messaggi sociali che riceve dall'ambiente culturale.

L'evoluzione del pensiero di Piaget

anni '30-'40

a) interesse per la nascita dell'intelligenza

b) basi della concezione costruttivista

c) definizione dello sviluppo come risultato della sintesi di una funzione endogena (assimilazione) e di una funzione esogena (accomodamento)

anni '50-'60

a) epistemologia genetica

b) costruzione del modello studiale

c) definizione delle strutture logiche

d) reversibilità

e) pensiero operatorio concreto e formale

anni '70

a) interesse per i meccanismi di transizione tra gli stadi

b) dalla forma delle strutture, al loro funzionamento

c) studio del conflitto nella costruzione delle conoscenze (discrepanza tra le proprie aspettative e gli esiti delle proprie azioni), definito in termini di equilibrazione (spinta verso forme di equilibrio più avanzate)

Critiche a Piaget e sviluppo di problematiche lasciate aperte

Analisi dei compiti piagetiani, per la definizione delle abilità e competenze richieste e realmente impiegate dai bambini : l'analisi della situazione sperimentale, della modalità di presentazione dei compiti, del tipo di consegne verbali serve a capire:

a) il significato che il compito ha per il bambino

b) a quale domanda stia effettivamente rispondendo

c) cosa pensi delle aspettative del ricercatore

d) come interpreta le azioni del ricercatore

Le numerose ricerche che hanno modificato le procedure sperimentali usate da Piaget (specialmente il tipo di consegna verbale) hanno ottenuto risultati molto diversi, soprattutto relativamente all'età (molto più precoce) in cui i bambini riescono ad effettuare certe operazioni mentali (es. tener conto del punto di vista di un'altra persona).

E' vero però che concettualmente la teoria piagetiana non è scorretta, infatti è vero che l'egocentrismo o il ragionamento pre-logico sono tipici del pensiero pre-operatorio.

Il merito di queste ricerche sta soprattutto nell'attenzione agli aspetti metodologi e all'interpretazione che il bambino fa dei compiti proposti. Piaget valutava le risposte dei bambini nei termini di presenza/assenza di certe strutture logiche ed era meno interessato agli aspetti funzionali.

Analisi del concetto di stadio

Non sembra vero che all'interno di uno stadio esista una completa omogeneità del funzionamento delle strutture cognitive. Non esiste stabilità, né sistematicità nelle risposte che un bambino fornisce a compiti diversi.

Flavell ha sottolineato che solo alla fine di uno stadio il bambino è in grado di rispondere a tutti i problemi tipici di esso, ed inoltre chiama in causa altri fattori, come l'aumento delle capacità attentive e della competenza linguistica.

Analisi dei meccanismi di transizione

E' stato inoltre messo in risalto il fatto che Piaget non specifica, tranne che per il periodo senso-motorio, come avvenga l'adattamento, né indica quali situazioni siano in grado di produrre il disequilibrio che dovrebbe innescare il bisogno di riequilibrazione, Né indica quali condotte o strategie debbano essere messe in atto per ristabilire l'equilibrio.

Il fatto che Piaget abbia affermato che il processo di costruzione delle conoscenze sia auto-generativo ha indotto molti ricercatori ad analizzare e verificare fattori trascurati nella teoria classica, come:

il ruolo dell'esperienza e dell'apprendimento

il ruolo delle interazioni sociali

Il ruolo dell'esperienza e dell'apprendimento

Negli anni '60 e '70 la ricerca psicologica è stata focalizzata sulla fiducia nella modificabilità del normale corso dello sviluppo, nella convinzione che modificando i contesti, le condizioni e facendo leva sui prerequisiti posseduti dal bambino, gli si potesse far apprendere abilità cui la teoria di Piaget negava l'accesso, in virtù dei vincoli posti dalle sue strutture mentali.

Anche la sua allieva Inhelder era convinta della possibilità di accelerare lo sviluppo attraverso un contesto di apprendimento di scoperta attiva, creando cioè una discrepanza tra le anticipazioni e aspettative del bambino (in funzione dei suoi schemi attuali) e i dati di realtà (gli effetti di un'azione o trasformazione). Bisogna aiutare il bambino a rendersi conto della contraddizione (conflitto) e a cercare di superarlo a accomodando i suoi schemi precedenti, o attivando schemi che prima era in grado di utilizzare solo in altre situazioni (decalages).

Gli stessi esiti positivi si sono ottenuti però anche in situazioni diverse (ruolo meno attivo del bambino), come modeling, insegnamento verbale di regole, dimostrazione pratica, apprendimento vicariante.

Rimane il fatto però che pur senza un apprendimento specifico ad una certa età i bambini smettono di commettere alcuni errori logici.

Il ruolo delle interazioni sociali nella formazione delle conoscenze

Partendo dall'assunto che le azioni dell'individuo si realizzano sempre in un contesto sociale, e che quindi per comunicare efficacemente il bambino deve modificare i suoi punti di vista, ritenendo cioè che lo sviluppo cognitivo è esse stesso un processo sociale, alcuni ricercatori ipotizzarono che oltre al conflitto cognitivo di cui parla Piaget (affiancato dalla Inhelder) bisogna analizzare il conflitto socio-cognitivo. Il bambino notando le discrepanze tra la sua valutazione della realtà e quella fornita da altre persone con le quali è in interazione, sarebbe spinto ad una ristrutturazione cognitiva, che non è frutto di imitazione ma il risultato della ricerca di un'organizzazione di ordine superiore. Il conflitto interindividuale rappresenta una spinta più forte rispetto al semplice conflitto intraindividuale ipotizzato da Piaget.

Studi sul ragionamento logico

Piaget sosteneva che nello stadio delle operazioni formali si raggiungesse l'apice del ragionamento logico. Alcuni esperimenti hanno messo in dubbio tale affermazione, sostenuti da molte evidenze empiriche:

presenza di errori logici, tipici e sistematici, in soggetti adulti

influenza della familiarità dei compiti (comunicazione, livello culturale)

Non sarebbe quindi l'età (presenza delle strutture) a condizionare la soluzione di problemi logici, quanto la capacità di comprendere il compito, collocandolo in un contesto familiare e pragmatico.

Le ricerche più recenti mostrano l'inadeguatezza della logica come strumento interpretativo dello sviluppo mentale del bambino.

Indubbiamente la presenza di regole formali nel pensiero rende più facile e probabile l'adattamento e quindi la sopravvivenza della specie, ma molti ricercatori sostengono che altri processi inferenziali (come gli schemi pragmatici, legati all'induzione), che sono più sensibili al contenuto e al tipo di formulazione del problema, possono ugualmente rendere adattivo il comportamento.

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