BENITO
MUSSOLINI
Benito Mussolini fu un uomo politico italiano (nato a Dovia di
Predappio, Forlì-Cesena, nel 1883 e morto a Giulino di Mezzegra, Como
nel 1945). Di carattere impulsivo e violento, trovò nel partito
socialista, cui si era iscritto già alla fine del 1900, un compromesso
tra il senso di ribellione che nutriva contro la società, la ricerca di
un ambiente in cui vivere, le idee socialisteggianti mutuate dal padre e la
necessità di realizzare quel desiderio di notorietà che fu
caratteristico di tutta la sua vita. Si dedicò all'insegnamento (fu
maestro elementare a Predappio e a Tolmezzo, e nel 1908 insegnante di francese
a Oneglia) e abbracciò contemporaneamente quella che considerava la sua
vera vocazione, il giornalismo. Alla fine dell'anno fu chiamato a Trento
(allora appartenente all'Impero austro-ungarico) per assumere la carica di
segretario della camera del lavoro e la direzione del settimanale socialista
L'avvenire del lavoratore. Dopo la sua espulsione dal Trentino, nel 1909
tornò a Forlì; qui si unì a Rachele Guidi, poi sposata
civilmente nel 1915. Nel 1910 fu nominato segretario della sezione forlivese
del partito socialista, di cui fondò e diresse l'organo di stampa, il
settimanale La lotta di classe. Il 1º dicembre 1912 fu nominato direttore
dell'Avanti!, organo ufficiale del partito, e si trasferì a Milano.
Divenne così una delle più importanti personalità del
socialismo italiano, senza tuttavia nutrire per il socialismo la stessa fede
dei suoi comni di partito.
Scoppiata la prima guerra mondiale, M. fu dapprima risolutamente
neutralista, ma nell'ottobre 1914 mutò d'improvviso atteggiamento,
proclamando sull'Avanti! (18 ottobre) la tesi del passaggio dalla
neutralità assoluta a quella condizionata e sostenendo nel novembre la
necessità dell'intervento a fianco dell'Intesa. Questa tesi non fu
però accolta dall'assemblea della sezione socialista di Milano del 24
novembre 1914, e M. fu espulso dal partito, quando già il 15 novembre
era apparso il suo nuovo quotidiano, Il Popolo d'Italia, a cui fece seguito la
fondazione dei «fasci di azione rivoluzionaria», che svolsero intensa
proanda a favore della guerra contro gli Imperi centrali. Dopo un periodo di
eclisse tra la fine della guerra e l'immediato dopoguerra, le fortune politiche
di M. ebbero nuovo e decisivo impulso con la fondazione a Milano, il 23 marzo
1919, in piazza San Sepolcro dei «fasci italiani di combattimento». Caratteri
essenziali del movimento fascista furono un esasperato nazionalismo, il ricorso
sistematico alla violenza come metodo di lotta politica, l'avversione di fondo
per lo Stato democratico e le istituzioni parlamentari. L'abilità
demagogica e manovriera e lo spregiudicato opportunismo di M. capo indiscusso
del movimento, il massiccio appoggio finanziario del grande capitale
industriale e degli agrari, la disorganizzazione degli avversari, la debolezza
dei governi e la passività degli organi dello Stato di fronte alle
violenze squadristiche, il filofascismo più o meno larvato di una larga
parte della classe dirigente e dell'esercito permisero al movimento
(trasformato in partito nazionale fascista nel novembre 1921) di intensificare
sempre più la sua azione rivolta alla presa diretta del potere, che
culminò il 28 ottobre 1922 nella «marcia su Roma» delle camicie nere. Il
re, dopo aver rifiutato di firmare il decreto di stato d'assedio presentatogli
da Facta, il 30 ottobre incaricò M. di formare il nuovo governo. Come
capo del governo incominciò ben presto la fascistizzazione dello Stato:
il 12 gennaio 1923 istituì il Gran consiglio del fascismo e poco dopo
diede un assetto stabile allo squadrismo con la creazione della Milizia
volontaria per la sicurezza nazionale e fece approvare il 18 novembre 1923 una
legge elettorale maggioritaria (legge Acerbo) intesa a garantire al partito di
maggioranza relativa i due terzi circa dei seggi della camera. Le leggi
«fascistissime, del 24 dicembre 1925 e 31 luglio 1926 assicurarono al «duce» un
potere personale pressoché assoluto, e il 6 novembre 1926 furono soppressi i
partiti (tranne quello fascista), le organizzazioni sindacali e ogni
libertà di stampa e di riunione. A rafforzare ulteriormente il regime e
il prestigio personale di M. contribuì la conclusione con la Santa Sede
(11 febbraio 1929) dei patti lateranensi, che risolsero il grave problema dei
rapporti tra Stato e Chiesa rimasto insoluto dal 1870, anno della presa di
Roma. In politica estera imboccò decisamente la via dell'alleanza con la
Germania di Hitler. Scoppiata la seconda guerra mondiale, M. non intervenne
subito a fianco dell'alleato, proclamando la «non belligeranza» (1º
settembre); ma le strepitose vittorie tedesche nella primavera del 1940 lo
indussero, il 10 giugno, a dichiarare guerra alla Francia (già prostrata
dall'invasione tedesca) e alla Gran Bretagna. L'andamento sempre più
disastroso del conflitto, in URSS e Africa settentrionale, mentre si profilava
la disfatta generale delle forze dell'Asse, indusse lo stesso Gran consiglio
fascista, dopo lo sbarco angloamericano in Sicilia, a votare, su proposta di Dino
Grandi, nella notte dal 24 al 25 luglio 1943, una mozione di sfiducia a M. Il
25 luglio questi fu fatto arrestare dal re, che affidò il governo al
maresciallo Badoglio; il partito fascista fu sciolto.
M. fu liberato, pochi giorni dopo l'annunzio dell'armistizio italiano,
da un commando di paracadutisti tedeschi guidato dal maggiore delle SS Otto
Skorzeny (12 settembre) e portato in volo in Germania; qui annunciò da
radio Monaco (17 settembre) la creazione della Repubblica Sociale Italiana il cui
primo governo fu costituito il 23 settembre. Tornato in Italia, si
insediò a Gargnano, sul lago di Garda, come capo dello Stato e del
governo della «repubblica di Salò». Dopo il crollo della linea gotica si
trasferì a Milano (17 aprile 1945), e il 25 aprile cercò
vanamente di trattare la resa col Comitato di liberazione; fuggito quella notte
verso Como, fu fermato il 27 aprile dai partigiani a Musso, fu trattenuto in
stato d'arresto nella vicina Dongo, e fucilato nel pomeriggio del 28 a Giulino
di Mezzegra con la sua amante Clara Petacci, per ordine del CLN. Tra le sue
opere più importanti vanno ricordate Il mio diario di guerra, 1916-l917
(1931), La mia vita (scritto nel 1911-l912 e pubblicato postumo nel 1947).
