ARTE PALEOCRISTIANA

L'affermazione dell'arte cristiana coincide con la pace della Chiesa. Essa si manifesta soprattutto nell'architettura. I limiti cronologici dell'arte detta paleocristiana vanno all'incirca dal 313 a tutto il

secolo VI . Ravenna diventa presto la seconda capitale del bizantinismo, accanto a Costantinopoli, e ne accentua anzi lo stile ieratico, quasi con zelo provinciale : mentre a Costantinopoli, la

"Nea Roma" d'Oriente, si tentava pur sempre di salvare il meglio della tradizione antica. L'arte paleocristiana e l'arte bizantina si differenziano non solo per cronologia ma per spirito espressivo. La prima fiorisce quando è ancora viva la romanità, applicando le forme decadenti tardo-imperiali ad un programma nuovo, che concentra il lusso nelle arti del culto : la seconda invece eredita l'arte aulica dell'impero romano, infondendovi lo splendore ieratico - astratto d'una concezione orientale del mondo, remota dal quotidiano, attorno alla ura divinizzata dell'imperatore.