BASILICHE IN OCCIDENTE E A RAVENNA
Delle basiliche romane, distrutte le strutture costantiniane di San
Pietro, San Giovanni in Laterano, San Paolo fuori le Mura e Sant'Agnese,
ricostruite in varie epoche, la più antica basilica conservatasi
è S. Pudenziana della fine del IV inizio V sec. , a tre navate, con
archeggiature a tutto sesto poggianti su capitelli a campana ornati di foglie
lanceolate, simili ai capitelli tardo - romani d'Africa. Seguono Santa Maria
Maggiore, elevata da Sisto III nel secolo V, con nave centrale assai ampia, e architrave
continuo su colonne ioniche; Santa Sabina, fondata da Papa Celestino e compiuta
essa pure da Sisto III , dove tornano gli archi a tutto sesto su colonne
corinzie; San Pietro in Vincoli, le cui parti risalenti al secolo V hanno
arcate su colonne doriche e infine San Pancrazio. Nel secolo VI l'influenza
orientale, già affermatasi a Ravenna domina a Roma e a Napoli. Nel San
Lorenzo fuori le Mura di Roma, costruito da Papa Pelagio, ora presbiterio
dell'attuale basilica, la navata ha un matroneo con arcate e pulvini di sapore
orientale, mentre la trabeazione e i capitelli corinzi sono tolti da edifici
classici. nelle basiliche campane permane
un gusto scenografico pittorico di reminescenza pompeiana, mente si affermano
gli elementi orientali. Fra le più antiche e il San Salvatore di
spoleto, con decorazione della facciata simile a edifici diocleziani come il
Palazzo di Spalato, e volta del presbiterio impostata su mensole angolari, come
quelle di Qoga Qa'lesi in Asia Minore. Tanto il San Salvatore che il tempietto
del Clitunno, forse edificio ano adattato al culto cristiano, con colonne
decorate all'orientale da spirali e losanghe, sono stati attribuiti dal
Deichmann all'epoca longobarda come opere di architetti orientali. Il gusto
scenografico campano si afferma in due delle quattro chiese di Cimitile
esplorate da Gino Chierici: nella basilica nuova di San Paolino, tre sonore
arcate mettono in comunicazione la
facciata con la parete nord dl San Felice, permettendo di vedere dall'interno
il sacello del Santo. Lo stesso tipo di arcate, con vista sulle catacombe di
San Gennaro, torna nell'abside del San Gennaro extra Moenia di Napoli in
origine a una sola navata rifatto a tre navate nei secoli IX e XV . Nel San
Giorgio Maggiore sul fondo dell'abside corre un colonnato ad archi con piccolo
deambulatorio, e sotto ai capitelli compaiono i pulvini orientali. Nel San
Giovanni Maggiore torna l'abside traforata ed elementi orientali contaminano i
capitelli e i pilastri classici. Della basiliche
dell'Italia settentrionale rimangono solo tracce : a Milano nel IV sec. San
Simpliciano, con pianta a T ; nel V
sec. Santa Tecla ; ad Aquileia le due basiliche, pre-teodoriana e teodoriana
del IV sec. la Basilica Nord, posteriore all'invasione di Attila e la Basilica
del Fondo Tullio del VI sec. con abside e transetto di età posteriore.
Le coste venete e dalmate sono legate all'arte ravennate, come testimonia la
bella Basilica Eufrasiana di Parenzo, ricostruita dal vescovo Eufrasio sui
resti di una basilica costantiniana nel 543-554, a tre navate con triplice
abside, atrio, battistero ed episcopio. I capitelli con pulvini sono di tipo
bizantino, a paniere traforato, o del tipo zoomorfico. Vestigia di basiliche
dalmate sono a Lagosta e Butrinto.
Le basiliche ravennati, per quanto
bizzantineggianti, conservano lo spirito classico. Ravenna, capitale
dell'Impero d'Occidente con Onorio, occupata dai Visigoti di Teodorico nel 493,
conquistata dai bizantini all'inizio del VI sec. manifesta fin dalla tarda
romanità modi costruttivi locali, legati alla necessità di
alleggerire i muri per evitare gli sprofondamenti nel suolo acquitrinoso. Sono
archeggiature, pilastri, costolature nelle pareti degli edifici, che
suddividono i punti scarico del peso; questi modi, assieme ai pulvini orientali,
ivano già nella distrutta Basila Ursiana del IV sec. per
affermarsi poi nella Basilica di San Giovanni Evangelista della prima
metà del V sec. con loggetta absidale del VIII sec. e nelle basiliche
teodoriciane e giustinianee del secolo V e VI, dove compaiono pure i capitelli
a traforo: Sant' Apollinare Nuovo, con colonnati ad archeggiature e con
pulvini, Sant' Apollinare in Classe, dello stesso tipo, San Vittore,
Sant'Andrea, Spirito Santo.
