Il palazzo dei medici
Per chi governa Firenze è
indispensabile avere un palazzo. Cosimo ne ideò il progetto non appena
assunta la direzione della banca Medici. Filippo Brunelleschi,
il geniale architetto del Duomo, gli fornisce progetti grandiosi, talmente
lussuosi che il Medici vi rinuncia. Il suo amico Donatello gli raccomanda uno
dei suoi allievi, Michelozzo Michelozzi,
abile nell'abbellire le residenze e i conventi fiorentini. Il progetto prende
forma. Si tratta di insediare stabilmente la famiglia nelle vicinanze di san
Lorenzo, nella via Larga, la più larga strada di Firenze, che
costituirà per la dimora una base superba nel cuore della città.
Questo progetto alimenta i motivi di risentimento che provocano l'esilio di
Cosimo e del suo architetto.
Il cantiere del palazzo sarà riaperto
al ritorno della famiglia dei Medici. Firenze vede innalzarsi lentamente le
pareti a bugnato d'apparenza rustica. BUGNATO:
parete formata da bugne, pietre lavorate sporgenti dal muro. Si accostano
poderosi (robusti) blocchi, appena abbozati, o piuttosto abilmente scolpiti per dare
l'impressione di essere appena usciti dalla cava. L'effetto ricercato è
pienamente riuscito: il passante prova un senso di timore, come davanti ad una
fortezza di camna. La pesante porta, le rare aperture coperte da inferriate,
non invitano affatto ad entrare. In origine i due portici dell'angolo della via
Larga e del vicolo di Gori si aprivano sulla
tradizionale loggia delle case fiorentine, una specie di atrio offerto ai
passanti e agli amici all'epoca delle feste cittadine cittadine
o famigliari. Lo steso angolo è ornato in alto da un magnifico fanale in
ferro lavorato, che serve per l'illuminazione del palazzo e per quella
pubblica. Al di sopra il gigantesco stemma dei Medici cade a piombo (perpendicolarmente al terreno) sulle due
strade: vi si contano sette palle, considerando che Cosimo aveva ridotto il
precedente numero di otto. Queste armi decorano il primo piano, dove fughe di
archi regolari si dividono in aperture geminate separate da una sottile colonnetta e sormontate dal personale stemma di Cosimo: tre
piume di pavone , alternate alle sette palle dei Medici. Al secondo piano si
trova la stessa disposizione elegante e grandiosa, coronata alla sommità
da un maestoso cornicione.
Oltrepassata la porta monumentale, il palazzo
diviene amabile ed elegante. Il suo cortile quadrato ha le arcate ornate di
antiche iscrizioni e medaglioni. Sarcofaghi e statue trasformano questo spazio
protetto in un magnifico museo all'aperto. ½ si ammira il David in bronzo di
Donatello.
Il palazzo dei
Medici è lontano dall'essere completato nel 1439, quando la Signoria di
Firenze accoglie il concilio ecumenico che ha il compito, dopo uno scisma
plurisecolare, di riconciliare e di riunire la chiesa greca ortodossa e la
cattolica romana. L'onore tributato a Firenze viene ascritto a Cosimo e alla
sua faiglia. Si decide di incastonare questo ricordo
in un reliquario: la cappella privata del nuovo Palazzo. Il pittore Benozzo
Bozzoli riceve la commissione di adornare il santuario con la processione dei
re Magi verso la grotta di Betlemme. Si scelse proprio il viaggio dei Re Magi
perché la processione fatta il 6 Luglio di quell'anno guidata dall'imperatore
(Romano d'occidente) dal patriarca e dal pontefice lo ricorda molto. Ogni anno
per la festa dei Re Magi, almeno a partire dal 1446, un corteo di vestiti
orientali percorre le vie di Firenze.
