Federico II di Svevia
(Iesi,
Ancona 1194 - Castel Fiorentino presso San Severo, Foggia 1250), imperatore del
Sacro romano impero (1215-l250) e, con il nome di Federico I, re di Sicilia
(1198-l212). lio dell'imperatore Enrico VI e nipote dell'imperatore Federico
I, della famiglia di Hohenstaufen, fu proclamato re di Sicilia (1196) sotto la
reggenza della madre, Costanza d'Altavilla. Morta la madre Federico, che aveva
solo quattro anni, venne posto sotto la tutela di papa Innocenzo III, il nuovo
reggente di Sicilia. Quando i principi tedeschi deposero l'imperatore Ottone IV
(1211) e proclamarono come suo successore Federico, scoppiò una contesa:
Ottone era riluttante a lasciare il trono imperiale, ma Federico beneficiava
dell'appoggio del papato, al quale aveva promesso molti privilegi, e del
sostegno della Francia. La disputa si risolse a favore di Federico che venne
incoronato re di Germania a Aix-la-Chapelle (ora Aachen) nel 1215 e imperatore
del Sacro romano impero a Roma nel 1220.
In
occasione della sua incoronazione, si impegnò con la Chiesa per condurre
una crociata contro gli infedeli, anche se poco dopo rimandò la
partenza, impegnato a combattere l'anarchia feudale in Sicilia e l'autonomia
dei Comuni lombardi. Questi infatti nel 1226 ricostituirono la Lega lombarda,
originariamente formata contro il nonno di Federico, l'imperatore Federico I;
l'anno seguente il sovrano annullò la pace di Costanza e mise al bando i
Comuni lombardi. Minacciato varie volte di scomunica se non avesse rispettato la
parola data al momento dell'incoronazione, Federico nel 1228 guidò la
quinta crociata in Terra Santa dove, tramite un accordo con il sultano
d'Egitto, ottenne Gerusalemme e concluse una tregua di dieci anni. Sposatosi
con Iolanda di Brienne, lia del re di Gerusalemme, e poco dopo rimasto
vedovo, ottenne il titolo di re di Gerusalemme e fu incoronato nella stessa
città nel 1229.
Ritornato
in Europa, fu impegnato su due fronti: in Germania, i principi guidati dal
lio, Enrico VII (re di Germania dal 1228), si sollevarono contro
l'imperatore, che riuscì a ristabilire la pace solo nel 1235, con la
grande tregua di Magonza; in Italia i comuni lombardi di parte guelfa si erano
alleati con il pontefice. Nel 1237, con la battaglia di Cortenuova, Federico
ottenne una vittoria decisiva sulla Lega Lombarda; ma la disputa con il papato
durò ancora a lungo, tanto che l'imperatore fu scomunicato altre due
volte, la prima nel 1239 da papa Gregorio IX e la seconda nel 1245 da papa
Innocenzo IV. Nel 1231, in Sicilia, promulgò un nuovo codice di leggi
conosciuto come le Costituzioni melfitane, considerato la migliore legislazione
di un sovrano occidentale dai tempi di Carlo Magno. La sua corte siciliana fu
un importante centro culturale, dove confluirono le tradizioni latine, greche e
arabe, dove musulmani ed ebrei vennero trattati con la massima tolleranza, e
che lo stesso Dante definì culla della poesia italiana. Lo stesso
Federico, colto e studioso di filosofia e di scienza, partecipò a varie
dispute intellettuali. Nel 1224, Federico fondò l'Università di
Napoli. Alla sua morte il regno di Sicilia passò al lio Corrado IV.
