I
SUCCESSORI DI CARLO MAGNO
L'Italia
ne fu coinvolta sia pure marginalmente: il vincolo tra l'Impero e il papato fu
tra i fattori determinanti della storia del tempo. Regnando Ludovico il Pio
(814-840), Bernardo fu spossessato del regno, che Ludovico assegnò al
primogenito Lotario I (820), associato a lui nella dignità imperiale, e
avendo opposto resistenza fu ferocemente sacrificato (818). Lotario I prepose
tuttavia le cure dell'Impero a quelle dell'Italia; e in funzione della politica
imperiale prima che italiana va considerata la sua energica presa di posizione
nei confronti del papa, a cui impose l'obbligo del giuramento di
fedeltà. Dopo il trattato di Verdun, primo abbozzo di un'Europa delle
nazioni (843), che gli conferiva, con l'Impero, l'Italia, mentre ai suoi
fratelli Carlo e Ludovico toccavano rispettivamente la Francia e la Germania,
affidò la penisola al lio Ludovico II, che gli succedette poi anche
nell'Impero (855- 875). E dell'Italia questi s'interessò vivamente, sia
come riordinatore dei domini feudali, che credette vantaggioso raccogliere in
poche grandi marche, sia come assertore, tenace ma in complesso sfortunato, dei
diritti dell'Impero sul papato, di fronte a papa Niccolò I (858-867),
sia infine come promotore della conquista e dell'annessione dell'Italia
meridionale. Qui, tra i resti dei Longobardi (principato di Benevento) e dei
Bizantini (Puglia, Calabria, Sicilia), era incominciata e si sviluppava
vigorosamente la conquista degli Arabi, i Fatimidi di Tunisi, che
accomnarono l'occupazione della Sicilia (Mazzara, 827; Palermo, 831; Enna,
858; ecc., sino al compimento dell'impresa ai primi del xsec.) con quella di
alcuni grandi centri del continente (Taranto e Bari, 842) e con scorrerie
devastatrici; famosa tra le altre un'aggressione a Roma (849, regnante il papa
Leone IV), disastrosa tanto per gli attaccati (che ebbero profanate e depredate
le basiliche di San Paolo e di San Pietro) quanto per gli attaccanti (che
furono decimati con le loro navi nelle acque di Ostia).
Le
imprese di Ludovico II nel Mezzogiorno fallirono meno per la sua debolezza che
per la condotta subdola dei Longobardi e dei Bizantini, che, avendo tutto da
perdere tanto da una vittoria imperiale che da una vittoria musulmana, fecero
costantemente doppio gioco. Così che, alla ritirata e alla morte di
Ludovico II, la situazione del Mezzogiorno era più confusa di prima:
sempre più forti gli Arabi, il principato di Benevento diviso in tre
staterelli minori (Benevento, Salerno e Capua), i Bizantini abbarbicati ai loro
residui domini e disposti a qualunque compromesso per conservarli o
riaccrescerli, i possessi benedettini di Montecassino, costituenti un vero e
proprio Stato, intaccati dagli Arabi, Amalfi e qualche altro porto commerciale
in balia di se stesso e della fortuna. La situazione peggiorò sotto il
successore di Ludovico II, suo zio Carlo II il Calvo (875-877), il cui breve
regno registra una serie di scacchi: la logorante guerra coi fratellastri (i
li di Ludovico il Pio, Lotario e Ludovico il Germanico prima, i loro
discendenti poi); la concessione ai grandi feudatari dell'ereditarietà dei
loro feudi (modulare di Kiersy, 877); l'abdicazione a ogni diritto nei
confronti del papa Giovanni VIII; l'inerzia nella lotta contro i musulmani, che
si stanziarono lungo il Garigliano e di là tennero sotto minaccia tutta
l'Italia centromeridionale. Carlo II il Calvo, del ramo carolingio di Francia,
crollò all'urto dei suoi congiunti e rivali di Germania, i li di
Ludovico il Germanico: Carlomanno, che gli tolse la corona d'Italia (877, anno
in cui Carlo il Calvo morì), poi Carlo III il Grosso, succeduto poco
dopo al fratello (879), il quale più per un gioco della sorte che per
virtù proprie ebbe la ventura di riunire sul suo capo, l'una dopo
l'altra, le corone di Germania e d'Italia, quella imperiale (concessagli con
grande riluttanza da Giovanni VIII, 881) e quella di Francia: di ricomporre,
cioè, l'unità della grande repubblica cristiana fondata da
Carlo Magno. Alcuni potenti signori italiani, come il marchese Adalberto di
Toscana, il duca Lamberto di Spoleto, l'arcivescovo Ansperto di Milano,
favorirono l'avvento al regno di questi discendenti germanici di Carlo Magno,
sgraditi al papa, che propendeva per il ramo francese; ma non si scomposero
quando Carlo III fu deposto (887) e la dinastia carolingia perdette per sempre
l'Impero.
