LA CHIESA E LE SUE
TRSFORMAZIONI DAL 1870 AL 1912
Negli ultimi decenni del '900 anche operai e contadini cattolici
partecipavano alle lotte per la loro emancipazione umana e civile. La Chiesa
cattolica dunque decise di affrontare il problema della questione sociale con
l'Enciclica di Leone XIII intitolata Rerum Novarum.
L'enciclica riconosce che, alla radice del male sociale consistente nel diffuso
impoverimento del proletariato, sta non solo l'egoismo dei possidenti ma anche
la tendenza monopolistica riscontrabile nel settore della produzione e del
commercio. Vendono tuttavia criticate le soluzioni socialiste in quanto
contrarie alla proprietà privata considerata diritto naturale e garanzia
di libero sviluppo della persona umana. Come rimedi l'Enciclica propone: il
dovere cristiano della solidarietà e della fratellanza; l'intervento
dello Stato che deve rimuovere "le cause da cui si prevede possa nascere fra
operai e datori di lavoro un conflitto" e garantire agli operai umane
condizioni di lavoro salariali; le iniziative dei lavoratori che hanno diritto
ad associarsi senza entrare tuttavia in contrasto con le finalità etico
religiose della società cristiana. La Chiesa auspicava la nascita di
associazioni miste di lavoratori e di datori di lavoro.
L'OPERA DEI
CONGRESSI
L'Opera Dei Congressi promosse periodici congressi in cui furono
dibattuti i problemi relativi alla presenza dei cattolici nella vita civile e
politica del paese. In tali dibattiti si delinea una corrente di intellettuali
progressisti che vedevano nell'instaurazione di un ordine sociale democratico
cristiano, l'unica alternativa all'eversione socialista. Furono creati
sindacati bianchi in contrapposizione alle organizzazioni rosse dei socialisti.
Le ure più autorevoli di questa corrente furono Giuseppe Tognolo, professore a Pisa, sacerdote Romolo Murri, si adoperò per dar vita ad un partito
cattolico indipendente dalla Santa Sede e con un programma di democrazia politica e di riforme sociali. Il
Pontefice Pio X interpretando i timori dei cattolici più conservatori
che vedevano nell'attività dei gruppi un contributo all'attività del
socialismo provvide a sciogliere l'Opera Dei Congressi (1904) e a condannare
nel 1905 la lega democratica nazionale fondata da Murri.
Durante l'età giolittiana le agitazioni
operaie e contadine e la rappresentanza dei deputati socialisti in parlamento
si erano irrobustite, inducendo i liberali a chiedere l'apporto dell'elettorato
cattolico.
Gia in
occasione delle elezioni del 1904 il Pontefice Pio X aveva autorizzato i
cattolici a votare per i candidati moderati i anche ad avanzare proprie
candidature, ma con la riserva, se eletti, di entrare alla camera a titolo
personale e nono come esponenti di un partito politico autonomo "cattolici
deputati si ma deputati cattolici no". Quando nel 1912 la direzione del partito
socialista passò all'ala rivoluzionaria i liberali giolittiani
e le forze cattoliche si allearono per imprimere una svolta conservativa alla
politica interna. In quell'anno Giolitti aveva varato
una riforma elettorale introducente il suffragio universale maschile: è
da sottolineare però che l'estensione del diritto di voto ad un
elettorato di massa politicamente sprovveduta estendeva la possibilità
di pressioni e manipolazioni per volgere i suffragi popolari a favore dei
candidati governativi: che fosse questo l'obbiettivo del governo Giolitti fu confermato dal Patto Gentilari,
stabilito con l'unione elettorale cattolica presieduto dal conte Vincenzo Gentilari: in base a tale patto l'unione avrebbe sollecitato
i cittadini cattolici a far confluire i loro suffragi su candidati liberali,
mentre questi si impegnavano a non proporre i disegni di legge in contrasto con
le posizioni della Chiesa soprattutto sulle questioni del divorzio,
dell'insegnamento religioso e della scuola privata. Nelle elezioni del 1913,
svoltesi con il nuovo sistema elettorale, entravano alla camera più di
200 deputati ministeriali (di Giolitti) eletti col
voto determinate dei cattolici.
