Una volta assunto il potere nel 1933, attuò una politica di
riscatto della nazione tedesca in nome dei valori nazionalistici, sfociata
nella rimilitarizzazione della Germania e nella revisione degli equilibri
europei, processi, questi, che finirono per trascinare l'intera Europa nella
seconda guerra mondiale. Dopo aver fatto della xenofobia, dell'antisemitismo e
dell'espansionismo del popolo ariano i fondamenti della sua proanda e della
sua politica, tentò di imporre un 'ordine nuovo' trasformando
il Partito nazista nello strumento per abbattere il regime democratico in
Germania e per dare una diffusione mondiale al movimento fascista.
lio di un modesto funzionario delle dogane austriaco, fu uno
studente mediocre e non portò mai a termine le scuole secondarie. Dopo
aver tentato invano di essere ammesso all'Accademia di belle arti di Vienna,
lavorò in questa città come decoratore e pittore, leggendo con
voracità opere destinate ad alimentare le sue convinzioni antisemite e
antidemocratiche, così come la sua ammirazione per l'individualismo e il
disprezzo per le masse. Trasferitosi a Monaco, fu qui sorpreso dallo scoppio della
prima guerra mondiale (1914) e si arruolò come volontario nell'esercito
bavarese.
Dopo la guerra tornò a Monaco e rimase nell'esercito fino
al 1920; iscrittosi al Deutsche
Arbeiterpartei (Partito tedesco dei lavoratori), di impronta nazionalista,
ne divenne in breve il capo e, associandovi altri gruppi nazionalisti, lo
rifondò con la denominazione di Nationalsozialistische
Deutsche Arbeiterpartei (Partito nazionalsocialista tedesco dei lavoratori,
abbreviato in Partito nazista), del quale fu eletto presidente con poteri
dittatoriali; mentre diffondeva la sua ideologia incentrata sull'odio di razza
e sul disprezzo per la democrazia, si legò ai gruppi squadristi
paramilitari fondati dal maggiore Röhm, le SA (Sturmabteilungen, squadre d'assalto), avallandone le azioni di
violenza contro uomini e sedi della sinistra socialdemocratica e comunista.
Hitler incentrò la sua azione politica nell'attacco alla
Repubblica di Weimar, accusata di tradimento e di cedimento agli stranieri,
raccogliendo l'adesione di personaggi quali Rudolf Hess, Hermann Göring e
Alfred Rosenberg. Nel novembre del 1923, in un momento di confusione e
debolezza del governo del paese, fece la sua prima apparizione sulla scena
politica tedesca guidando un tentativo di colpo di stato in Baviera, il Putsch
di Monaco. L'esercito però non fu compatto nel sostenere l'operazione e
il putsch fallì. Riconosciuto responsabile del complotto, Hitler venne
condannato a cinque anni di reclusione, ridotti a otto mesi per un'amnistia
generale. Durante la detenzione, dettò la sua autobiografia, Mein Kampf (La mia battaglia), nella
quale espose i principi dell'ideologia nazista e della superiorità della
razza ariana. Tornato in libertà (1924), ricostruì nel 1925 il
partito senza che il governo, che pure aveva cercato di rovesciare, facesse
nulla per impedirlo.
Scoppiata nel 1929 la Grande Depressione, che portò al
tracollo del marco e alla crescita della disoccupazione, Hitler seppe sfruttare
il malcontento popolare guadagnando consensi al Partito nazista e assicurandosi
l'appoggio dei settori di destra dell'alta finanza, della grande industria e
dell'esercito; con la promessa di creare una Germania forte, ricca e potente
attirò milioni di elettori. La sua capacità oratoria infiammava
le masse: nelle elezioni del 1930 i seggi dei nazisti al Reichstag passarono
dai dodici del 1928 a centosette; contemporaneamente rafforzò le
strutture paramilitari del partito utilizzando le SA di Röhm e le SS, create da
Himmler.
Durante i due anni seguenti il partito continuò a crescere,
traendo vantaggio dalla forte disoccupazione, dalla paura del comunismo, dalla
risolutezza di Hitler e dalla debolezza dei suoi rivali politici. Hitler
riuscì ad accreditarsi come l'uomo forte, capace di far uscire il
governo dall'immobilismo e dalle secche dei contrasti tra Parlamento e
presidenza della Repubblica. Con il sostegno dei vertici militari ottenne dal
presidente Paul von Hindenburg l'incarico di cancelliere (30 gennaio 1933).
L'incendio del Reichstag nel mese seguente diede a Hitler il pretesto per
mettere fuorilegge i comunisti. In marzo, un Reichstag rieletto dopo una
camna elettorale terroristica, diede pieni poteri a Hitler, che
istituì, di fatto, un regime totalitario. Alla morte di Hindenburg
(1934) riunì nella sua persona anche la carica di presidente, facendo
ratificare questo atto con un plebiscito che gli attribuì il 90% dei
consensi. A quel punto il suo progetto totalitario poté dispiegarsi senza
ostacoli.
