LA GUERRA DI
SECESSIONE
Nel 1861 i repubblicani portarono alla
presidenza Abraham Lincoln di origini umili ma arrivato in alto grazie alla sua
intelligenza, umanità. Lincoln si dichiarò contrario alla schiavitù,
questo portò gli stati del sud a rendersi indipendenti per proteggere i
propri interessi. Nel marzo 1861 sette stati del sud si proclamarono
indipendenti organizzandosi in una confederazione
separata, sotto la presidenza di Jefferson Davis. La guerra scoppiò quando ci fu un attacco
sudista a un forte nordista (1961) che scatenò subito una micidiale
guerra civile ricordata come la più sanguinosa verificatosi tra le
guerre napoleoniche e la I Guerra
Mondiale. Furono usate ingenti masse di soldati e una grandiosa quantità
di unità tecnologiche.
La confederazione sudista riportò
subito grandi vittorie grazie alla preparazione e tradizione militare. La
superiorità industriale del Nord e la determinazione di Lincoln
sopperirono alla deficienza del Nord, infatti se il Sud doveva importare i
prodotti e i rifornimenti, il Nord altamente industriato era autosufficiente.
Nella guerra fu importante l'agire dell'Europa; le corti europee si schierarono
con i sudisti poiché erano per la schiavitù e poi perché potevano
offrire all'Europa materie prime a buon prezzo. L'Inghilterra diede l'appoggio
alle truppe sudiste nella speranza di una fornitura di lana e cotone a buon
prezzo. Intanto Lincoln dichiarò liberi tutti gli schiavi negli stati
del nord e questo gli portò i favori degli stati europei democratici ma
quest'ultimi non appoggiarono con truppe il Nord per problemi interni.
Un importante successo ottenuto dai nordisti
con la presa di Vicksburg li portò a
controllare il Mississippi isolando la confederazione e non facendogli arrivare
gli approvvigionamenti. Intanto gli attacchi dei sudisti a Gerrysburg
fallirono. Le truppe nordiste avanzarono verso la Georgia distruggendo i campi di cotone per fiaccare
le risorse della confederazione. Nel 1865 i sudisti si arresero e Lincoln volle
riconciliare i vincitori e i vinti con una politica di generosità ma fu
subito dopo assassinato da un fanatico sudista e i suoi successori furono
incapaci di gestire la situazione perché usarono una politica di repressione.
La liberazione degli schiavi nel sud inasprì il rapporto tra bianchi e
neri. L'America superò questa guerra guardando al futuro con la
conquista del Far West favorita da una legge che facilitava l'insediamento dei
veterani della guerra civile nei luochi prima
selvaggi. Questo portò alla costruzione della enorme ferrovia
transoceanica.
