L'INIZIO DELLA "GRANDE GUERRA"
L'arciduca ereditario d'Austria-Ungheria,
Francesco Ferdinando, fu assassinato da uno studente d'etnia serbo-bosniaca a
Sarajevo, capitale della Bosnia. L'attentato era stato organizzato da gruppi
nazionalistici serbi che vedevano nell'erede al trono un avversario nella
creazione di uno Stato jugoslavo sotto il controllo della Serbia. I circoli
politico-militari di Vienna, che da tempo miravano a ridimensionare le ambizioni
della Serbia, accusarono quest'ultima dell'attentato e gli lanciarono un
ultimatum. Nel frattempo, Vienna ottenne l'appoggio della Germania nel caso in
cui la Russia fosse intervenuta a favore della Serbia. La Serbia sottoscrisse
quasi tutte le richieste tranne quella relativa alla presenza dei
rappresentanti austriaci nella commissione d'inchiesta, questo non fu accettato
dal governo austriaco e così dichiarò guerra alla Serbia. La
Russia proclamò la mobilitazione parziale a favore della Serbia,
respinse le intimidazioni della Germania e decise la mobilitazione generale.
Successivamente seguì la
dichiarazione di guerra della Germania alla Russia. Anche la Francia
dichiarò la mobilitazione militare e la Germania le dichiarò
guerra ed invase il Belgio. Dopo questa invasione anche l'Inghilterra
dichiarò guerra alle Germania e all'Austria. L'Italia si dichiarò
neutrale.
I governi degli
Stati belligeranti pubblicarono che la guerra aveva lo scopo di prevenire le
minacce degli avversari. I paesi dell'Intesa giustificarono il loro intervento
affermando che era stata una reazione inevitabile all'aggressività dei
due imperi centrali, soprattutto quello tedesco, inoltre era uno scontro tra
democrazia e autoritarismo. Per gli imperi centrali, invece, la responsabilità
era della Russia che aveva ordinato la mobilitazione generale.
