RIFORMA E CONTRORIFORMA DELLA CHIESA
Il protestantesimo,
come dice la parola stessa, è una religione di protesta contro
l'infallibilità del Papa e contro i principi corrotti della Chiesa del
Cinquecento. Essa fu fondata da Lutero nel 1519 e riuscì ad ottenere i
consensi della politica tedesca perché i principi pensavano di assumere un
potere maggiore e perché così non dovevano più are le tasse
alla Chiesa. Inoltre si diffusero anche altre religioni protestanti come il
Calvinismo, lo Zwinglianesimo e l'Anabattesimo. Il papa Leone X, per cercare in
un primo momento di frenare Lutero, lo scomunicò con la celebre bolla di
condanna "Exurge domine",
pubblicata nel giugno 1520. In seguito fu invitato a ritrattare le sue tesi
nella Dieta di Worms del 1521, ma Lutero riuscì a ribadirle e a tornare
salvo nella sua città inscenando un finto rapimento con Filippo il
Saggio. A questo punto la Chiesa si rese conto che c'era bisogno di prendere
decisioni più importanti e, soprattutto, il prima possibile indicendo il
Concilio di Trento. Questi fu iniziato nel 1545 da Paolo III Farnese e si
protrassero per circa un ventennio, durante i quali la sede fu anche
provvisoriamente spostata a Bologna e vi fu un'interruzione di ben dieci anni.
Il Concilio terminò definitivamente alla fine del 1563 e nel gennaio
dell'anno successivo il papa Pio IV ne approvò e ratificò i
decreti. Questi decreti riguardavano sia gli aspetti teologici e dogmatici sia
gli aspetti organizzativi e istituzionali della vita della Chiesa.
Sul piano dottrinale,
vennero ribadite solennemente le tesi fondamentali della tradizione cattolica
messe in discussione dai protestanti. Tra queste spicca per importanza la Professio fidei tridentina :
la trinità di Dio. Il concilio segna anche un rinnovamento della Chiesa
sul piano organizzativo e istituzionale. Già prima del concilio, la
Chiesa aveva tentato una strada di riforma attraverso la fondazione di nuovi
ordini religiosi dediti alla predicazione, all'insegnamento, all'assistenza dei
ceti popolari, tra questi assunse particolare importanza l'azione della
Comnia di Gesù fondata dallo snolo
Ignazio di Loyola nel 1540. Come controriforma, per
contenere la diffusione del protestantesimo, la Chiesa riorganizza il sistema
inquisitoriale e promulga l'Indice dei
libri proibiti. I processi del rinnovato Tribunale d'Inquisizione non
colpirono soltanto luterani o calvinisti dichiarati, ma ache
chiunque, nella cattolicità, professasse idee incompatibili con la
dottrina ufficiale. Sono celebri, a questo proposito, i casi dei frati
domenicani e filosofi Giordano Bruno (bruciato sul rogo nel 1600) e Tommaso
Campanella (incarcerato per 27 anni) e dello scienziato Galileo Galilei, costretto all'abiura per le sue idee fisico-astronomiche.
In conclusione,
l'età della Controriforma fu in realtà un'epoca complessa e non
definibile univocamente. Se da un lato la Chiesa "reagì" al
protestantesimo con ogni mezzo (anche con l'uso della forza), d'altro lato essa
attuò anche "autonomamente" un rinnovamento di comportamenti, di costumi
e di strutture. Il modello della Chiesa "tridentina" si affermò e si
consolidò in tutta l'area cattolica dell'Europa e del mondo, riuscendo
per molti aspetti a conservarsi come tale fino a tempi recenti.
